Laura Baigorri
Specialist in net art and hacktivism
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Article
Recapitulating: models of artivism (1994-2003)

Abstract:


Since the appearance of the first artistic projects on the Internet in 1994 up to the present day, surprising initiatives have emerged that confront social and political aspects from a creative yet critical perspective. Consequently, a formal vocabulary has also been developed, associated to the Internet, that contributes to identification of certain previously unheard situations: artivism, hacktivism, art.hacktivism, or electronic civil disobedience.

Depending on the radius of action, certain general tendencies can be isolated among committed web projects: those that circumscribe art criticism, those that widen their field to include all kinds of political and social questions, and those that return to the original means; that is, those that practice technological criticism of the Internet and confront the corporate power present on the Internet.

It is practically impossible to locate these conditioners in a pure state or to establish closed typologies, yet there are several paradigmatic cases we can analyse in this text, which will help us to fix those tendencies more specifically. Within this perspective, it is imperative to mention such representative works as the copies (1999) of 0100101110101101.ORG and the duplicate of Documenta X (1997) by Vuk Cosic; the SWARM project (1998) by the Electronic Disturbance Theater; the connective interface IO_lavoro immateriale (1999) by Knowbotic Research; the participative projects of Muntadas–The File Room (1994)–, Josh On–They Rule (2001)–and Technologies to The People®–e-barcelona.org and Individual-Citizen Republic Project™ (2003)–; the diverse kinds of sabotage that the ®™ark collective has been carrying out since 1997, or the peculiar archive BorderXing Guide (2002) by Heath Bunting.

Obviously, not all of these initiatives are represented here, but we could say that these are some of the principal treats of artivism on the Internet, which allow us to contemplate future moves from a wider perspective.


Full text:   Spanish version







Published in: November 2003
© 2003 by Laura Baigorri
© 2003 by FUOC
Original title: Recapitulando: modelos de artivismo (1994-2003)
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Texto publicado originalmente como prólogo de "No más arte, sólo vida", de la misma autora, en el catálogo Panorama 2001. Arte, teoría, nuevas tecnologías, música y cine http://www.panoramaenlinia.net. Museo Comarcal de la Garrotxa, Olot (Gerona). Revisado y ampliado en mayo de 2003.
1:
Heath Bunting se denomina a sí mismo artivista por primera vez en el artículo, firmado por James Flint, "Heath Bunting is on a mission", http://www.irational.org/irational/media/telegraph1.html. También Luther Blisset hace referencia al término en un artículo traducido al español y titulado, "0100101110101101.ORG – art.hacktivism", en la sección Pensamiento de Aleph, http://www.aleph-arts.org/pens/01001.html.
2:
A pesar del aspecto variado de sus obras, se puede reconocer en los artivistas dos grandes puntos en común: en primer lugar el humor, ya sea feroz, irónico o simplemente lúdico (...) El otro punto en común es con toda seguridad la forma en la que saben utilizar todos los recursos de la web, todos sus medios y armas, para desviarlos y tornarlos contra ella –o más bien contra aquello en lo que la web, como reflejo y producto de la sociedad, se está convirtiendo (o ya se ha convertido, en un gigantesco shopping mall). Así pues, la crítica tecnológica es fundamental en sus obras. "Resulta evidente que nuestro trabajo lucha contra la high tech" (Tilman Baumgärtel, Entrevista con JODI, en Telepolis, http://www.heise.de/tp/english/special/ku/6187/1.html). "Una crítica en sí misma inseparable de una crítica sociopolítica de las relaciones de poder (entre productor y receptor) en la web" (Anne-Marie Boisvert, "CRÉER=DÉTRUIRE" en el magacín electrónico del CIAC, de marzo de 2000, http://www.ciac.ca/magazine/archives/no_10/dossier.html).
3:
"1998 será conocido como el año en el que surgieron dos términos que designan fenómenos similares: desobediencia civil electrónica (electronic civil disobedience) y hacktivismo (hacktivism). En ese año, el colectivo Electronic Disturbance Theater, con base en la Red, presionó y luchó por el desarrollo de una nueva experimentación con acciones de desobediencia civil electrónica dirigidas, en su mayor parte, contra el Gobierno mexicano. (...) Mientras tanto, en Gran Bretaña, en Australia, en la India, en China, en casi todos los continentes, surgían casos de hacktivismo. En la primavera de 1998, un joven hacker británico conocido como JF accedió a unos 300 sitios de la web e introdujo textos e imágenes con mensajes antinucleares. Entraba en los sitios y cambiaba y añadía códigos HTML. Era el golpe hacker político más importante que se recordaba. A lo largo del año se siguieron produciendo, cada vez en mayor número, casos de sitios de la web a los que se había accedido para introducir mensajes políticos". Stefan Wray. (1999). "La desobediencia civil electrónica y la World Wide Web del hacktivismo: la política extraparlamentaria de acción directa en la Red", http://aleph-arts.org/pens/wray.html. Aunque estas dos serían las principales categorías, Stefan Wray distingue hasta cinco modalidades específicas de resistencia en la Red, relacionadas con el hacktivismo o formando parte directa de él: el activismo informatizado, la infoguerra de base, la desobediencia civil electrónica, la actividad hacker politizada y la resistencia a una guerra futura.
4:
"Los encendidos debates que han rodeado la presentación pública de hell.com como sitio web de acceso reservado y de Art.Teleportacia como galería virtual dedicada a la venta de obras de net art, y la acción de sabotaje promovida en contra de ambos eventos por el grupo 0100101110101101.ORG, han contribuido bien poco por ahora, me parece, a esclarecer críticamente las condiciones reales de producción social de las prácticas artísticas en la Red, reinscribiéndolas –en términos de trabajo, de producción simbólica si se quiere– en el seno del tejido económico-productivo que articula la efectividad de las relaciones sociales. (...) En segundo lugar, y terminaré con ello mi análisis, pienso que el más alto potencial del net art reside justamente en su capacidad de interacción crítica con el actual campo expandido del conjunto de las prácticas artísticas y culturales, nunca en el encierro disciplinar en los límites de su propia definición autónoma". José Luis Brea, "Last (no) exit: net".
5:
Simulación frente a acción real. "Para muchos, la urgencia de algunas de las cuestiones a las que nos enfrentamos genera un fuerte escepticismo sobre cualquier práctica que conlleve arte o cualquier noción referida a los media. Para los accionistas reales la ecuación es simple, discurso = espectáculo. Insisten en la distinción entre la acción real y la meramente simbólica. Desde esta óptica, los activistas mediales son acusados de hablar simplemente sin hacer nada. Por enfocar el problema de los media se nos acusa de crear más signos vacíos. Y hay mucho en la actual realidad política europea que podría sostener esta crítica. Después de todo, la expansión del ámbito medial no ha reflejado automáticamente un crecimiento equivalente de movimientos emancipatorios y prácticas críticas. Ha acabado meramente en una acumulación de tópicos autorreferenciales. (...) Es cierto que somos vulnerables ante la acusación de estar atrapados en la misma antigua asunción de que todas las luchas de poder están siendo decididas en el espacio mediático. De todos modos creer esto sería igual que pensar que las campañas que han intentado dañar a Shell, Nike o McDonalds han estado luchando en un nivel puramente semiótico. Resulta una posición demasiado lujosa y fácil desdeñar el conjunto de cuestiones acerca de los media. La idea es hacerse las preguntas adecuadas sobre qué es más efectivo y qué nos acerca más a nuestras metas. Estas preguntas implican análisis y, al final, un juicio." David García y Geert Lovink. (2000). "El D-E-F del Tactical Media", http://aleph-arts.org/pens/def.html.
6:
Stefan Wray, ibidem.
7:
"Los hacktivistas han de organizar puertas entre la Red y los media 'tradicionales'. Estas puertas Red-media deberían ser una interfaz para suministrar y controlar las noticias que los media difunden. Se trata de conectar y cooperar con el personal en línea de la TV y los periódicos, creando interfaces estúpidas pero amables para los periodistas. La experiencia del EDT lo demuestra: si no hubieran realizado la primera página del New York Times el 31 de octubre de 1998, EDT simplemente habría existido en línea. (...) La hibridación no consiste únicamente en conectar lo virtual y 'las calles'. Nos arriesgamos a permanecer retóricos y predecibles en ambos frentes. Tenemos que hibridar y contaminar las formas de la cultura pop creando módulos pop para el activismo. (...) Un módulo pop puede ser definido como un programa de múltiple plataforma que pueda actuar en diferentes entornos sociales y marcos políticos tanto en los new-media como en los media tradicionales. Un ejemplo es LB, cuyo nombre apareció en multitud de ocasiones en los media italianos en libros de autor, novelas, performances, shows, campañas de contrainformación, engaños, leyendas urbanas. El nombre múltiple es un módulo híbrido, funciona en ambos tipos de media tanto en 'las calles' como en la Red." Luther Blissett (2000). "El XYZ del activismo en la Red", http://aleph-arts.org/pens/xyz.html.
8:
"Para que esta práctica tenga éxito, debe romperse el dominio cultural del reciente discurso de simulación vinculado con la realidad virtual tecnológica. Esta fractura es una precondición para que se produzcan intervenciones relevantes en el campo de la acción social a través de interfaces digitales. Un vocabulario efectivo para utilizar en los flujos cruzados en red de los participantes podría incluir nociones como: improvisación con patrones de atención, contradicción de lo predecible, modificaciones aceleradas, incompatibilidad operativa, fallo de loop feedback instantáneo, ruptura de las transformaciones, conectividad táctica entre estructuras operativas y debilidades del sistema referencial. Estas tácticas efectúan modulaciones dentro de sus propios espacios de acción, crean intermáquinas y permiten la libre configuración de la interfaz. 'IO_lavoro immateriale' articula interfaces conectivas que incorporan los potenciales del agenciamiento en los múltiples movimientos de la información. La propia interfaz se convierte en el resultado abierto del trabajo inmaterial (immaterial labour). Immaterial labour se refiere a aquellas acciones que preceden a la construcción de mercancías y que permiten una evolución de las relaciones sociales, de las formas de vida y de los modelos de subjetivización. No es una categoría determinada por el 'trabajo' en sí, sino un campo de agenciamiento autónomo e independiente que anticipa el trabajo contractual y remunerado y que anula su propia concepción". Maurizio Lazzarato en el mirror en español de "IO_lavoro immateriale", http://aleph-arts.org/io_lavoro/index.html.
9:
"El Banquete" es un proyecto concebido por Karin Ohlenschläger y Luis Rico (directores del MediaLabMadrid) y comisariado junto con Iván de la Nuez (director de exposiciones del Palau de la Virreina) y Peter Weibel (artista, teórico y director del ZKM de Karlsruhe). Su hilo conductor es la analogía entre metabolismo y comunicación, retomado aquí en el sentido de diálogo, tal y como fue introducido por Platón en la cultura occidental. "El Banquete" se articula como una conversación entre artistas, científicos y pensadores procedentes de ámbitos como la biología, la economía, la literatura, la antropología, la comunicación, las neurociencias o el activismo social y medioambiental.
10:
Como la histórica propuesta que BLO (The Barbie Liberation Organization) hizo en 1993, consistente en intercambiar las cajas de voz de 300 muñecas Barbies con las de sus correspondientes GeyperManes y volverlas a introducir discretamente en los estantes de las mismas tiendas donde las habían comprado.
11:
"Etoy es un grupo de artistas que actúa en Internet con proyectos críticos que cuestionan el poderío de las grandes corporaciones de la Red. En 1996 consiguieron el premio Golden Nica de Ars Electronica (Linz) con [the digital hijack] –'el pirateo digital'–, un proyecto basado en la utilización de los buscadores de Internet y cuyo objetivo era demostrar cómo un puñado de compañías controlaban el destino de millones de internautas. La acción comenzó el 31 de marzo y finalizó el 1 de agosto de 1996. Durante este período, los software-agents de etoy generaron cientos de páginas trampa que contenían una de las 2.400 palabras clave más populares (como porsche, penthouse, madonna, fassbinder, etc.), las cuales se incluían automáticamente en los principales buscadores internacionales. Muchas de estas páginas trampa –de las que todavía podéis encontrar algunos ejemplos en su web– fueron anuladas, pero otras aún no han sido localizadas hoy en día, y aunque la acción ya finalizó, ellos aseguran que el proyecto continuará hasta que pirateen un millón de páginas o hasta que etoy sea eliminado de las principales compañías de buscadores. Terrorismo digital y entretenimiento inteligente para la nueva generación. Desbaratar la palabra clave: un nuevo estilo de vida en Internet". Laura Baigorri, descripción de El Transmisor, directorio de información alternativa, http://www.interzona.org/transmisor.htm.