Desde la creación de la UOC en 1995 el inglés ha sido una asignatura obligatoria para todos los estudiantes. Actualmente hay aproximadamente 3.000 estudiantes matriculados en los tres cursos de inglés: Inglés 1, Inglés 2 E inglés 3, y el equipo docente está formado por dos coordinadores a tiempo completo y 40 tutores a tiempo parcial. Mucha gente cree que la clave del éxito del aprendizaje virtual reside, en primer lugar, en que tanto estudiantes como profesores sean expertos en el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y, en segundo lugar, en que se puedan transferir las técnicas de aprendizaje utilizadas en la enseñanza presencial a un contexto virtual. No obstante, el aprendizaje en web también requiere que las personas involucradas presenten una serie de cualidades, como ser innovador en materia de práctica educativa, adquirir nuevas competencias, aceptar visiones críticas, compartir y aprender de los demás. Este documento incidirá en algunos de los aspectos relacionados con la metodología, los contenidos y la manera de ponerlos en práctica que han surgido de la experiencia de los cursos de inglés en la UOC y que pueden ser de gran importancia para que el aprendizaje virtual sea efectivo. La mayoría de las recomendaciones no son aplicables sólo al aprendizaje virtual de lenguas, sino que pueden aplicarse también a cualquier materia enseñada a través de las TIC. Estas ideas y criterios deben contribuir a crear un contexto idóneo de aprendizaje y a equilibrar el aislamiento –implícito en el aprendizaje virtual– y la interacción entre los propios estudiantes y entre los estudiantes y los profesores.
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