En esta ponencia se presenta un resumen del estudio sobre la competencia entre estaciones de servicio en Cataluña en la prestación del servicio de distribución de gasolinas elaborado por Joan-Ramon Borrell y Jordi Perdiguero, investigadores de la Universidad de Barcelona, por encargo del Tribunal Catalán de Defensa de la Competencia. El estudio del sector de la gasolina es relevante por el peso económico de los carburantes como input de buena parte del trasporte de personas y mercancías. Adicionalmente, estudiar el funcionamiento de la competencia en sectores recién liberalizados resulta muy pertinente para determinar en qué medida los procesos de liberalización han funcionado y qué debería mejorarse.

El contenido del estudio se estructura en cinco apartados que corresponden a los cinco pasos de la metodología de consenso para el análisis económico de la competencia: definición del mercado relevante; evaluación de la concentración; evaluación del poder del mercado; evaluación de la competencia dinámica; y evaluación de las eficiencias del sector. La investigación aporta un capital de gran interés para el estudio de la competencia entre estaciones de servicio: las referencias geográficas de localización de todas las gasolineras interurbanas de Cataluña. Asimismo construye y analiza otros datos determinantes como, por ejemplo, las distancias en kilómetros y en tiempo de desplazamiento entre ellas, el número de habitantes de su entorno, y las intensidades de tráfico de las vías más cercanas a ellas.

Estos datos han permitido estudiar el efecto de la rivalidad sobre los precios de la gasolina, el cual sería el sobreprecio que cobran aquellas estaciones de servicio que no tienen rivalidad en sus entornos locales. A partir de este análisis se extraen una serie de recomendaciones que pueden ser útiles tanto para abogados como para economistas en la definición de mercados en casos de competencia, y para la toma de decisiones tanto de competencia como de regulación del sector.