La defensa de la competencia tiene dos facetas importantes. Por un lado, tiene una faceta represiva de control de conductas prohibidas y concentraciones, en la cual las autoridades de defensa de la competencia deben sancionar, si así lo consideran conveniente, y declarar prohibidas ciertas prácticas, o deben vigilar los efectos estructurales que se pueden producir sobre los mercados como consecuencia de una gran operación de concentración. Pero, por otro lado, tiene una faceta preventiva de promoción de la competencia, desde la que debe realizarse una permanente e intensa labor en defensa de los principios de la libre competencia.

En nuestro país, los resultados en esta faceta preventiva de la competencia no son realmente muy brillantes. La promoción de la competencia en España ha sido escasa y fundamentalmente ha evolucionado a impulsos, lo que se traduce en un considerable retraso en comparación con otros países desarrollados.

Es, además, en este campo preventivo donde debe desarrollarse el análisis económico. A través de técnicas económicas se está haciendo una importante contribución, ya no solamente para la promoción y difusión de la cultura de la competencia, sino también para facilitar en el futuro a las autoridades de defensa de la competencia información más amplia y precisa que les permita tomar decisiones más adecuadas con el fin de que el mercado funcione de la mejor manera posible.