De fet la vida a Tàrraco es va veure afectada dràsticament. Per exemple grans àrees d'habitació urbana van ser abandonades i la ciutat inicia un procés de despoblament. Es troben enterraments i abocadors dins de la ciutat en llocs que abans tenien un caràcter públic com el Fòrum provincial o el Circ romà. 

D'altres edificis públics que s'abandonen són l'amfiteatre, en el qual es construirà una basílica paleocristiana dedicada al culte del màrtir Sant Fructuós. Val a dir que Tàrraco serà una de les ciutats occidentals en què es desenvolupa ràpidament el cristianisme, i en la qual tenim constància de martiris. 

Necròpolis palaocristiana

A l'any 259 dC hi ha la persecució de Valerià que provocarà el martiri del bisbe tarragoní Fructuós i dels seus diaques, Auguri i Eulogi. Quan en el segle IV dC el cristianisme es converteix en la religió oficial, edicte de Constantí de Milà en el 313 dC, les manifestacions de fervor cristià a Tàrraco són evidents tant en les troballes de les necròpolis, com en els sarcòfags i basíliques com la de sant Fructuós..