L’urbanisme i la planificació urbana actuals es caracteritzen per l’ambició per a redefinir les fórmules d’intervenció i gestió urbanes. Per un costat, pel que fa a les polítiques sectorials –de l’habitatge o l’espai públic a les polítiques ambientals i de seguretat; i per un altre costat, per la consideració d’una sèrie de qüestions que configuren una agenda urbana i territorial complexa: la relació entre model econòmic i canvi climàtic; la gestió de la immigració global als centres urbans; l’impuls de la innovació urbana en les seves múltiples vessants; o el plantejament de noves bases més rigoroses per a orientar els futurs creixements urbans vers situacions ambientalment i social més sostenibles.
Aquesta agenda de planificació podria activar-se en gran mesura a partir de tres grans objectius de caire general: competitivitat, sostenibilitat i creativitat.