Notícies

Endinsa't en la ciència amb el projecte Relief

16/11/2017
Eulàlia Hernàndez-Encuentra i Manuel Armayones-Ruiz
Els problemes no tenen només una solució

Temps de lectura: 10 minuts

Aquest cicle l’ofereixen investigadors, comunicadors científics i personal docent, que treballen plegats per a apropar-te a la ciència. El cicle Endinsa’t en la Setmana de la Ciència, que duen a terme investigadors de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), combina l’expertesa en línia de la UOC amb els actes fora de línia organitzats per la Setmana de la Ciència per tal de crear una experiència de lectura lenta en línia. A la Setmana de la Ciència 2017, compartirem coneixement científic sobre aprenentatge en línia, salut en línia, humanitats digitals i TIC en ciències socials. Avui destaquem la recerca sobre salut en línia duta a terme pel projecte Relief, finançat per Horizon 2020.
 
Quin és el millor nombre de solucions davant d’un problema? Una única solució, per a tenir la sensació que fas el que et sembla correcte? Dues, per a tenir la possibilitat de triar? Tres, per a tenir-ne un nombre imparell i ajudar a equilibrar les votacions? Potser moltes solucions, per a tenir múltiples opcions i poder triar la solució que més et satisfaci?
 
Ningú no gosa dir que la recerca no és important, ni tan sols els que pensen que els investigadors viuen d’esquena a la realitat mentre es gasten els diners públics treballant en un tema que només els interessa a ells. Fins i tot en aquest cas, la recerca es considera un mètode per a millorar el coneixement; en altres paraules, per a anar més enllà. Per sort, hi ha la creença generalitzada que la recerca no és només una manera d’anar més enllà, sinó un plantejament essencial per a oferir solucions als problemes de la societat, problemes que preocupen la gent i compliquen i posen en perill la seva qualitat de vida, com el dolor crònic.
 
El dolor crònic és un problema freqüent, complicat i complex que no s’ha abordat com calia
 
Coneixes algú que mai no hagi sentit dolor? Pots imaginar-te que ningú no torni a sentir dolor mai més? Saps què és el dolor crònic i quina és la diferència entre dolor agut i dolor crònic? Esbrina-ho mirant aquest vídeo. No hi estaràs més de cinc minuts!
 

Extret de Brainman, Hunter Integrated Pain Service, John Hunter Hospital, Hunter Medical Hospital i Hunter Medicare Local (Nova Gal·les del Sud, Austràlia)

S’estima que uns 95 milions d’europeus pateixen dolor crònic (és una xifra variable segons el país de la UE, però se situa entre el 19% i el 27% de la població adulta). El dolor crònic es defineix com un dolor que dura més de 3-6 mesos, o supera el temps de curació habitual d’una lesió. T’imagines tenir un dolor persistent al llarg de 3-6 mesos? A aquest dolor s’afegeixen, inevitablement, altres aspectes psicològics com trastorns alimentaris o del son, angoixa emocional, fatiga, aïllament social, baixa laboral o incapacitat per a treballar. I el que és més, el seu impacte no solament afectarà la persona que el pateix, sinó també la seva família, els seus amics, els companys de feina i fins i tot la societat en conjunt. El dolor crònic afecta greument la vida personal, social i laboral de les persones, i té un cost molt alt per al sistema sanitari i econòmic.

«Només un 0,2% dels continguts que reben els estudiants de medicina aborda un dels problemes més freqüents que es trobaran en la pràctica mèdica: el dolor.» Hans G. Kress. Expresident de Ia Federació Europea del Dolor (EFIC)

Segons la literatura científica i els representants de l’Associació Internacional per a l’Estudi del Dolor (IASP) i la Federació Europea del Dolor (EFIC), hi ha hagut una manca de resposta política enfront  del dolor crònic, fins i tot després que diverses resolucions internacionals hagin reconegut que el seu tractament és un dret humà.

Una raó podria ser que el dolor crònic és un problema complex el tractament del qual pot requerir atenció primària i especialitzada (en clíniques o centres del dolor que només es diferencien pel seu paper docent i investigador). Potser és perquè exigeix un enfocament multidisciplinari que implica coordinar tractament físic, teràpia psicològica i programes de rehabilitació. En qualsevol cas, els costos que es generen són molt elevats.

Per tant, tot i que hi ha evidències que donen suport a aquest enfocament, no és encara una realitat generalitzada, perquè no tothom té accés al tractament especialitzat del dolor. Sovint els que tracten el dolor crònic són els metges d’atenció primària, per a qui constitueix un gran repte, sobretot perquè que no han rebut formació adequada en aquest àmbit.

En definitiva, ens enfrontem a una manca de tractament efectiu per al dolor crònic.

Convertir un problema en una oportunitat per a innovar

Quan hi ha un problema que cal resoldre, una necessitat que s’ha satisfer o una situació que es pot millorar, hi ha espai per a la recerca. Així, en aquest context, els investigadors tenim l’oportunitat de resoldre –o intentar resoldre– un problema, una qüestió mèdica, psicològica, sociològica i econòmica que cal solucionar adequadament. Què cal fer, doncs?

En primer lloc, hem de definir amb precisió a què ens enfrontem i quins requeriments específics hem de satisfer. És essencial donar una resposta útil, ètica, segura i sense riscs. I en segon lloc, cal que obrim la perspectiva per a trobar solucions innovadores que donin resposta a les necessitats detectades. Això implica que hem d’estar disposats a adoptar qualsevol canvi en les eines, els actors, els serveis, els processos i els procediments si són factibles i poden ajudar-nos.  

Tanmateix, la innovació en la recerca no és només una qüestió dels resultats que aporta com a producte, sinó que també implica dissenyar els processos amb els quals es duu a terme. I això ens porta directament al projecte Relief.

El projecte Relief és un exemple d’innovació en els processos i els productes

El projecte Relief, recuperar el benestar mitjançant tècniques d'autogestió amb l'ajuda de TIC, busca noves tecnologies per a ajudar els pacients crònics a autogestionar el dolor mitjançant tecnologies de la informació i la comunicació (TIC). L’objectiu és ajudar els pacients crònics a continuar vivint amb independència a casa seva, encara que tinguin discapacitats físiques. Per tant, en aquest cas, la paraula relief (alleujament) no solament significa alleujar el dolor, sinó també les discapacitats que provoca.

El projecte Relief busca un projecte innovador

Actualment, són els proveïdors de salut els que aborden la gestió del dolor crònic. Tanmateix, hi ha encara espai per a innovar en diferents àmbits.

Primer. El dolor crònic és un problema important de salut pública que es mereix un model d’atenció específic –un model d’atenció crònica–, diferent del sistema actual que només tracta casos aguts. Aquest model ha de ser eficaç i rendible.

Segon. Més enllà del model tradicional, centrat en el tractament i la cura mèdics, el model de cronicitat vol prevenir el deteriorament i promoure la qualitat de vida i el benestar. Això exigeix adoptar una perspectiva autogestionada, que atorgui un paper responsable i actiu a la persona que viu amb dolor. Però també implica involucrar activament la seva família, el personal mèdic i el conjunt de la comunitat en una aliança cooperativa.

Tercer. Tot i que hi ha unitats i clíniques del dolor, no tothom hi pot accedir.

Quart. S’ha demostrat que les TIC són eines útils per a l’autogestió del dolor crònic, tot i que no s’han generalitzat.

Cinquè i sobre tot. La intenció del projecte Relief és oferir una solució innovadora per a algunes necessitats específiques, com ara la millora de l’estat d’ànim del pacient (dimensions psicosocials del dolor); la comunicació entre pacients i professionals; el fet de rebre informació fiable; la monitorització senzilla del procés terapèutic (farmacològic i no farmacològic); i la millora de l’adherència al tractament.

Les solucions disponibles actualment per al tractament del dolor crònic no ofereixen un producte que respongui a la perfecció a les necessitats identificades pel projecte Relief. Per tant, el producte final ha de ser innovador.

El projecte Relief es desenvolupa amb processos innovadors

Relief es una licitació de compra pública precomercial (CPP). Què significa CPP? Essencialment, és un mètode per a estimular una nova solució basada en la demanda per mitjà de la compra pública. El procés de CPP consta de diferents fases: la definició acurada de les necessitats que cal satisfer i dels requisits de la nova solució o producte; un concurs obert al mercat en què les empreses privades poden enviar les seves propostes; el prototipatge de les propostes seleccionades; i en darrer lloc, en una segona ronda, el desenvolupament de les solucions triades i una petita prova per a verificar-les. A continuació, té lloc la fase de compra pública de solucions innovadores (CPSI). És a dir, la CPP és la fase de recerca i desenvolupament de la innovació de productes.

R+D enfront de fase de comercialització (CPP vs CPSI)

Així, el mètode CPP implica:

Innovació basada en la demanda i no en l’oferta (normalment funciona al revés, i el sector privat ofereix un producte acabat que les institucions han d’adoptar / comprar).  

Col·laboració i compromís entre el sector públic (que, com a promotor, defineix una demanda i posa en marxa un concurs, desenvolupa diferents solucions i es compromet a implementar la millor), i el sector privat (que, com a proveïdor, presenta i desenvolupa un nou producte).

Introducció de la innovació en el sector públic (cosa que no és tan habitual com hauria de ser).

En darrer lloc, en comptes de posar tots els ous a la mateixa cistella, la CPP incorpora múltiples solucions i dona suport a una selecció final entre totes les opcions.

Si utilitzem mètodes de CPP, Relief continua sent un projecte de recerca?

Sí, en efecte. Potser sota una altra aparença, perquè aquí la recerca no solament implica anar més enllà en un camp concret o aplicar una proposta en la fase final, sinó que és un procés que s’inicia des de zero impulsat per les necessitats contextualitzades que cal satisfer. Els cinc motius que confirmen que Relief és un projecte de recerca són els següents:

Primer. S’han identificat de manera sistemàtica i ecològica (en el sentit de lloc) les necessitats no satisfetes de la gestió del dolor crònic tant des de la perspectiva dels professionals de la salut com dels pacients. Això s’ha dut a terme inicialment en tres serveis d’atenció sanitària situats a Suècia (un centre del dolor de l’Hospital Universitari d’Uppsala), Espanya (una unitat del dolor de l’Hospital Universitari Reina Sofía de Còrdova) i França (el Centre Hospitalier Universitaire Saint-Louis Lariboisière Fernand-Widal de París), on també es posaran a prova les solucions.

Segon. Aquest repte s’ha abordat utilitzant diverses metodologies amb les parts interessades per tal de recopilar informació rellevant i fer una validació concurrent (proveïdors d’atenció mèdica, pacients, organitzacions de dolor crònic, proveïdors de salut en línia, responsables polítics que estableixen les mesures de salut en línia, etc.).

Tercer. Relief inclou una anàlisi profunda de diverses propostes presentades al concurs segons un conjunt de criteris publicats prèviament.

Quart. També incorpora el seguiment del desenvolupament i un test per a garantir que satisfà adequadament les necessitats.

Cinquè i sobre tot. Per damunt de tot, Relief incorpora una recerca a dos nivells. Un primer nivell que pretén oferir solucions a una situació concreta (la gestió del dolor crònic), i un segon nivell la intenció del qual és aplicar els antecedents de recerca de l’equip de Relief als projectes presentats.

Relief és un projecte col·laboratiu, format per institucions de recerca, consultories i organitzacions del sector públic, cada una de les quals aporta la seva experiència. Promovent nombroses solucions innovadores, la intenció del consorci és arribar al mateix objectiu: millorar la gestió del dolor crònic i, per tant, la qualitat de vida dels ciutadans europeus. Un objectiu ambiciós, però que val la pena intentar assolir.

RELIEF va ser atorgat per la Societat Espanyola del Dolor (SED) com la iniciativa més innovadora per al dolor en 2016. El projecte ha estat finançat pel programa Horitzó 2020 de la Unió Europa, en virtut de l’acord de subvenció núm. 689476, i és coordinat per l'empresa Bravosolution.