Entrevistas

¿Qué es y qué no es Búsqueda de libros de Google?

Búsqueda de libros de Google tiene como propósito dar a conocer todo tipo de libros, poner en contacto a lectores potenciales con editoriales y con los fondos de las bibliotecas de todo el mundo y, así, fomentar la lectura. Ése es el objetivo fundamental.

Lo que no es: no es un sitio de venta de libros sino de promoción de títulos, para, en el caso específico de las editoriales, llevar tráfico a su página web, si tienen una, y, si no, generar venta a través de terceros.

Citaba editoriales y bibliotecas, Google tiene con ellas acuerdos diferentes. ¿Qué los caracteriza?

Los programas tienen propósitos diferentes. El acuerdo con las editoriales, el programa para socios, tiene como objetivo la promoción, ayudarles a impulsar sus títulos a nivel mundial para, así, aumentar las ventas. El propósito del proyecto para bibliotecas, en el que participan ya 13 bibliotecas de todo el mundo, es preservar sus fondos y hacerlos accesibles al mundo, porque ¡ésa es la misión de una biblioteca! Creemos que podemos ayudar a las bibliotecas y a las editoriales a cumplir sus objetivos.

Al proyecto de bibliotecas -entre las que se encuentran las bibliotecas de las universidades de Oxford, Harvard, Stanford, Michigan y la Biblioteca Pública de Nueva York- se ha adherido, además de la Biblioteca de la Universidad Complutense de Madrid, la Biblioteca de Catalunya. ¿Puede esta iniciativa contribuir a la difusión de la producción en lenguas minoritarias?

En Búsqueda de libros nos proponemos dar a conocer todos los libros, de todo tipo, en todos los idiomas, porque eso es lo que nuestros usuarios están buscando. Además, al hacerlo en una plataforma mundial -tenemos más de 10.000 editoriales, de todas las partes del mundo y con fondos muy diferentes- en la que las barreras físicas desaparecen, lectores de libros en catalán, que los hay desde Cerdeña hasta Colombia, pueden encontrar su libro.

Además de la producción en lenguas minoritarias, permitirá dar visibilidad a libros no reeditados, olvidados?

¡Exactamente! Actualmente se da una asimetría: por un lado, hay lectores en busca de libros que no logran encontrar y, por otro, editoriales que no consiguen promover sus libros de forma idónea. Una herramienta como Búsqueda de libros de Google compensa esa situación, lo que se traduce en un aumento de las ventas de las editoriales. También facilita la publicación de autores que escriben para un público minoritario, ya que ahora les es más fácil adquirir la difusión mínima para que su obra sea editada y comercializada.

A pesar de estas ventajas, su puesta en marcha no ha estado exenta de polémica y en su momento la Asociación de Editores Americanos (AAP) obtuvo una orden judicial contra Google?

Sí, pero la situación que se ha dado, tras dos años de funcionamiento, es la contraria: ahora, son las mismas editoriales las que comunican los beneficios de Búsqueda de libros, las que nos dicen que han visto incrementos en la venta de todos sus títulos. Este impacto es fácilmente atribuible a la inclusión en el programa, sobre todo para aquellos títulos del catálogo que, por razones obvias, porque en las librerías no hay espacio para todos los libros, no habían sido promocionados activamente. Con Internet, como las barreras de espacio ya no existen, las editoriales tienen la posibilidad de promover todo su fondo y no sólo los best-sellers.

¿Esta facilidad de acceso puede afectar a los derechos intelectuales o económicos del autor?

Google trabaja de la mano con las editoriales y respetamos los derechos de autor, hacemos todo lo posible en ese sentido. Por eso, en Búsqueda de libros el usuario encuentra varios tipos de resultados: textos íntegros, en el caso de libros de dominio público; una vista restringida, que permite darle una ojeada, y la visualización en fragmento, en la que se muestran reseñas.

¿Han planteado dificultades las diferencias entre las legislaciones de propiedad intelectual en el mundo?

Obviamente es difícil, pero hemos logrado respetar las leyes de autor en todos los países, y eso los usuarios y las editoriales lo saben. Por ejemplo, si una editorial tiene derechos sólo para España, restringimos el acceso, y esos libros se muestran sólo en España.

Nos ha hablado de los beneficios para autores, lectores, bibliotecas y editores? Pero algunos se preguntarán cuáles son los beneficios que obtiene Google con esta iniciativa?

Nuestra misión es organizar la información y hacerla útil y accesible al mundo: páginas web, libros, tesis académicas. Google es como una plataforma, una centralita a través de la cual ponemos en contacto a usuarios en busca de información y a los generadores de ese contenido. Ésa es nuestra misión.

El modelo de negocio de Google se basa en el tráfico y éste es también un factor que da relevancia a los resultados de una búsqueda. ¿Puede esto ir en detrimento de la calidad en la producción editorial?

En realidad no es el tráfico el que determina el posicionamiento de un libro, sino un logaritmo muy complejo. En una librería se tiende a mostrar los libros que se venden más, no necesariamente los que está buscando el usuario.

El usuario es el centro del sistema?

¡Así es! Un dato curioso es que en la feria de Frankfurt, en octubre del año pasado, elaboramos nuestra propia lista de best-sellers en español, y la encabezaba el libro Nombres para bebé. Es decir que nuestra lista no se corresponde para nada con las listas que publican El País, El Mundo o el New York Times? No las generan los críticos o los medios, únicamente el usuario.

Conociendo lo que piensan, buscan y desean millones de usuarios de todo el mundo, ¿está Google convirtiéndose en el Gran Hermano, como insinúa John Batelle en su libro Buscar?

Google es un producto abierto donde los usuarios acuden voluntariamente a buscar información; si no los satisfacemos, tienen la flexibilidad de decidir no volver; por eso tenemos que mejorar constantemente los resultados. El usuario pide: "Yo quiero encontrar libros y saber dónde puedo comprarlos". Y eso es lo que le ofrecemos. En cuanto a la privacidad, es un tema que nos tomamos muy en serio: los usuarios tienen siempre la opción, al hacer búsquedas, de bloquear la información personal.

Uno de los objetivos de esta iniciativa es facilitar el acceso universal al conocimiento; pero, en el caso de que algunos gobiernos elaboren listas de libros prohibidos, ¿Google censurará este contenido, de forma similar a lo que ha pasado con el buscador en China?

Hay que tener en cuenta que nosotros respetamos los derechos de autor y de las editoriales. Si las editoriales no tienen el derecho para comercializar, mostrar libros en un determinado país, nosotros tenemos la obligación de bloquear esos libros. Nuestra misión es difundirlos; pero, si una editorial nos dice "Para este título tenemos los derechos sólo para España", nosotros tenemos que cumplir ese deseo y mostrar ese libro solamente a los usuarios que provengan de ese país.