Entrevistas

El Programa de tecnología pedagógica y aprendizaje organizacional (OLIT) combina varios ámbitos de aprendizaje en el seno de las organizaciones, es decir, el aprendizaje individual, el aprendizaje en equipo y el aprendizaje organizacional, además del uso de tecnologías para desarrollar entornos de aprendizaje. Así, incluye también el aprendizaje a distancia, el aprendizaje virtual y el desarrollo multimedia. Nuestra función es educar a adultos para que puedan trabajar en distintas organizaciones; formarlos en el diseño pedagógico en distintos entornos de aprendizaje, en procesos de trabajo, como la formación de equipos y la impartición de formación, en el uso de nuevas tecnologías, en nuevas plataformas y gestión del conocimiento y en procesos relacionados con la formación y el desarrollo, de modo que también puedan trabajar como especialistas en el desarrollo de recursos humanos en distintas organizaciones. En resumen, facilitamos la formación permanente de adultos y los formamos para que puedan ofrecer formación permanente a otras personas.

No es la primera vez que viene a la Universitat Oberta de Catalunya. ¿Cuáles son los principales motivos de esta visita?

Nuestro programa es una combinación de teoría y práctica. Nos interesa mucho desarrollar comunidades de práctica. Aquí, en la Universitat Oberta de Catalunya, hablaré sobre un modelo de diseño pedagógico desarrollado por nosotros, llamado WISCO (comunidades de conocimiento). ¿Cómo se desarrolla una comunidad de conocimiento en línea? ¿Pueden realmente las comunidades compartir experiencias y conocimientos? ¿Y cómo se evalúa que este aprendizaje ha tenido lugar y que las comunidades han adquirido conocimientos, se han transformado y han cambiado de perspectiva? Nuestro modelo pretende dar respuesta a estas preguntas.

Los modelos de diseño pedagógico tradicionales se denominan ADDIE (análisis, desarrollo, implementación y evaluación). La mayoría de los ADDIE no ofrecen demasiadas pautas y conllevan muchos problemas, porque no consideran a los estudiantes como individuos con distintos estilos de aprendizaje. Si utilizamos el constructivismo social para diseñar modelos pedagógicos, los modelos ADDIE se quedan cortos. Con mis estudiantes de doctorado nos dimos cuenta de que, si quieres que tu comunidad adquiera conocimientos, has de desarrollar una base comunitaria, una comunidad cohesionada; alrededor de esta comunidad necesitas determinados tipos de apoyo, como por ejemplo la tutoría: la ayuda mutua, la ayuda de personas externas, la ayuda de un profesor, etc. Otro concepto importante son los distintos tipos de apoyo que recibe el estudiante, que tienen que ver con la comunicación o el uso de medios de comunicación y tecnología. En el modelo WISCO, también es muy importante recopilar los conocimientos que crean los miembros de la comunidad que trabajan en equipo; es decir, gestión del conocimiento.

Uno de sus ámbitos de análisis es la comunicación intercultural. ¿A qué conclusiones ha llegado en sus investigaciones?

La cultura es un tema de investigación fascinante. A medida que nos vamos expandiendo a escala global por medio del aprendizaje virtual, el público es cada vez más diferenciado y hemos de enfrentarnos a distintos contextos culturales. En el contexto del entorno en línea, es necesario definir la cultura de una forma ligeramente distinta; se trata de una cibercultura, una cultura híbrida que se desarrolla como resultado de la interacción. Por ejemplo, saber de qué país procede una persona determinada no nos ayuda a identificar una cultura en línea. En línea, las personas pueden desempeñar un papel distinto, pueden cambiar de identidad. Por otro lado, por medio de la interacción mutua pueden cambiar de contexto cultural y un grupo puede desarrollar una cultura propia. Un hallazgo importante fue el concepto de «presencia social». Cuando alguien se conecta en línea para interactuar con los demás, una de sus principales preocupaciones es cómo conseguir que la otra persona se haga una idea de quién es realmente. Muchas de las personas que se comunican en línea dedican un tiempo a resolver esta cuestión, hallar una forma de conectar con los demás. La presencia social es el grado en que te sientes conectado a otra persona.

Si la gente no muestra su verdadera identidad, ¿se sienten conectados a los demás?

En las ciberculturas, y cuando se produce una comunicación anónima, a menudo la gente no muestra su verdadera identidad o prefiere cambiar ligeramente de personalidad. Sólo cuando se forja una relación de confianza revelan su verdadera identidad. Lo que he aprendido en mi investigación, en cuanto al diseño de comunidades en línea, es que el aumento de confianza y la expresión de lo que uno piensa son extremadamente importantes. Por eso, durante las dos primeras semanas de clase, llevo a cabo actividades con mis estudiantes para promover su sentido de la comunidad, para que nadie se sienta excluido del grupo.

¿Los factores socioculturales afectan a las comunidades en línea?

Bien, las tecnologías de la información y la comunicación dividen: no todo el mundo tiene acceso a esta tecnología ni se siente cómodo con ella. También el lenguaje divide. Un factor muy importante que me gustaría investigar con más detalle es lo que Hofstede ha llamado «distancia de poder»: el grado de poder que nos separa los unos de los otros en la sociedad. En los medios en línea, no se juzga a nadie por su estatus. La investigación que llevé a cabo en Monterrey (Méjico), una sociedad donde existe una gran distancia de poder entre individuos, me demostró que estas sociedades consideran que los medios en línea equilibran las estructuras de poder. Los miembros de los grupos en línea prefieren conocer el papel que desempeñan en los entornos de aprendizaje, valorarse por sus aportaciones a este entorno, en vez de averiguar quiénes son en la vida real. Si los pobres se introducen en las comunidades en línea, existe la posibilidad de que el entorno equilibre las diferencias entre ricos y pobres. En Marruecos, las estructuras sociales impiden que los hombres y las mujeres se mezclen entre sí antes de contraer matrimonio, y los novios suelen verse por primera vez el día de la boda. Los medios en línea les permiten conocerse mejor, y, por otro lado, también facilitan que los que no tienen voz puedan debatir temas políticos en los foros.

¿Cómo ve el futuro de la educación en un marco global?

Creo que la revolución digital aporta cosas positivas y cosas negativas. Positivo es el concepto global de mentalidad en red: antes éramos incapaces de establecer un diálogo con personas de otros países durante un período prolongado de tiempo. A través de un trabajo interdisciplinario podemos crear nuevos conocimientos, que superarán en mucho los que podamos crear de forma individual. Podemos identificar y resolver problemas del mundo, como el agua, la pobreza, las guerras... Como estamos haciendo ahora, podemos realizar investigación en colaboración con investigadores de la UOC. Por otro lado, creo que nos distanciamos nosotros mismos de los que no tienen acceso, tanto acceso tecnológico como psicológico. Si realmente queremos que el uso de las tecnologías digitales tenga una importancia vital, el reto es conseguir que este acceso sea equitativo.

¿Qué características destacaría de la Universitat Oberta de Catalunya?

La Universitat Oberta de Catalunya está considerada una de las mejores instituciones abiertas del mundo. En 2004, tuve la oportunidad de interactuar con los estudiantes del Curso de diseño de educación a distancia y me impresionaron. Me apetece mucho colaborar en otros proyectos de aprendizaje virtual de la Universitat Oberta de Catalunya.