La UOC, universitat creada i basada en les noves tecnologies, no podia girar l’esquena
a aquesta realitat. Per aquest motiu, i per satisfer la demanda creixent d’alguns estudiants,
ha posat a la seva disposició un punt de treball basat en programari lliure, de manera que els
estudiants ja poden triar amb quina plataforma accedir al Campus Virtual de la UOC i treballar-hi.
El curs passat ja es va posar en marxa aquest projecte amb una prova pilot adreçada als set mil
estudiants de les enginyeries informàtiques i el resultat va ser molt satisfactori. Per això,
aquest curs la iniciativa s’ha obert a tots els estudiants de titulacions homologades en
català i espanyol.
El punt de treball basat en programari lliure segueix la filosofia de la UOC de “dotar
les persones dels màxims recursos perquè integrin les TIC a la seva vida quotidiana”, comenta
Pedro Mingueza, coordinador d’aquest projecte i director d’Infraestructures
Tecnològiques. Així “garantim que cadascú faci servir les eines que li convinguin més, sense
que l’elecció d’una determinada plataforma d’accés limiti les seves
possibilitats”, afegeix Pedro. De fet, “treballar en un entorn de programari lliure no
és que tingui més avantatges o més inconvenients que els que hi havia fins ara, sinó que es tracta
d’eines de treball alternatives”, explica Josep Jorba, professor responsable de
l’assignatura Sistemes operatius.
Aquest semestre, amb el començament de curs, la UOC ha enviat un DVD als més de trenta-quatre
mil estudiants de titulacions homologades en català i espanyol que els permet connectar-se al
Campus Virtual i portar a terme les seves tasques en un entorn de programari lliure. “Aquest
DVD conté una distribució anomenada DVD autònom que permet que l’estudiant faci servir el
sistema operatiu GNU/Linux des del mateix DVD, sense la necessitat d’instal·lar res al PC. No
obstant això, si se sent còmode i l’atrau fer servir programari lliure, pot fer la
instal·lació al disc dur del seu ordinador d’una manera molt senzilla”, explica Sergio
Pérez, tècnic analista d’Infraestructures Tecnològiques i responsable tècnic del
desenvolupament del punt de treball basat en programari lliure. Aquest DVD autònom “ha estat
construït partint de la distribució Ubuntu 7.04; en aquesta distribució s’ha instal·lat tot
el programari necessari per a cursar les assignatures de la UOC, se l’ha dotat de la imatge
corporativa de la Universitat i s’ha creat un sistema de metapaquets per a
mantenir-lo”, afegeix Sergio.
Pot semblar més o menys complicat, però la realitat és que un 70% dels estudiants que van
participar en la prova pilot el curs passat en van quedar satisfets. Un d’ells és Carles
Solanas, un tarragoní de trenta-dos anys que estudia Enginyeria Tècnica d’Informàtica de
Sistemes a la UOC i que es considera un apassionat de tot el que gira entorn dels ordinadors.
“Fa temps ja havia fet servir GNU/Linux, però amb la prova pilot em van tornar les ganes de
fer servir aquest sistema operatiu, ja que desconeixia l’Ubuntu i vaig veure que no era com
els primers GNU/Linux, que eren força més complicats”, explica Carles. Segons el seu parer,
iniciatives com aquesta “són molt positives”.
Vicent Cubells és també un dels estudiants que han començat aquest curs a utilitzar el punt
de treball en programari lliure. Segons diu, s’hi ha sumat perquè “a la UOC hem pecat
de dues coses pel que fa al programari lliure: la primera és fer servir programari de propietat per
a les assignatures, la qual cosa impedeix als alumnes conèixer un tipus de programari diferent del
de propietat i els obliga de manera inconscient a fer-lo servir quan són a casa, i la segona és fer
servir formats propietaris per a la comunicació al Campus. El punt de treball de programari lliure
ens ha permès que molta gent conega aquest tipus de programari que fomenta la col·laboració.”
En els pocs mesos que fa que s’utilitza el programari lliure, Vicent n’està molt
satisfet: “Sempre he dit que, si aconseguim que un usuari passi al programari lliure, ja
estic content perquè no tornarà mai enrere, ja que el programari lliure té molts avantatges. És un
regal desinteressat de milers de programadors que ens fan propietaris reals del programari que
s’executa a la nostra màquina, un meravellós regal del qual no som plenament
conscients”, conclou Vicent.
Josep Prieto, director del programa d’Informàtica de Sistemes, destaca l’elevat
nombre d’estudiants que es van adherir a la iniciativa durant la prova pilot del curs passat:
“A l’Estat espanyol hi ha iniciatives diverses en marxa, però la UOC és de les primeres
que funciona amb aquesta xifra de set mil estudiants”. Josep explica, però, que el que és
interessant no és competir amb altres iniciatives, “sinó veure com cadascú individualment pot
ajudar la comunitat a progressar i a disposar de les millors eines; i això beneficia el coneixement
i la productivitat comuna”. Josep conclou que gràcies al DVD que la UOC dóna als seus
estudiants “altres membres de la família que comparteixen l’ordinador amb aquest
estudiant també podran tenir a l’abast aquest punt de treball”.
Per a assegurar el bon funcionament del punt de treball basat en programari lliure, els
estudiants compten amb el suport de la Universitat. Guillem Ferrer, de l’àrea de Comunicació
amb l’Estudiant, explica que “s’ha creat un espai comú que respon a la voluntat
de compartir el coneixement que generi aquesta iniciativa i de potenciar el sentiment de comunitat,
seguint la filosofia del treball en col·laboració”. En aquest espai, els estudiants poden
trobar “fòrums temàtics per a resoldre dubtes (un grup d’experts els assessoren i els
donen consell), una àrea de baixada (espai des d’on poden baixar el fitxer imatge de
l’última versió del DVD que se’ls ha enviat), documentació (es posa a disposició dels
estudiants els materials docents del màster oficial de Programari lliure de la UOC) i PMF (es dóna
accés a un recull d’informació important en forma de preguntes més freqüents)”, diu
Guillem.
Pedro Mingueza considera que l’èxit rau en l’interès que mostren els mateixos
estudiants: “Tots ells tenen en comú que han escollit un sistema d’aprenentatge basat
en la tecnologia, i això els obliga a estar-hi en contacte. Molts d’ells sentiran inquietud
per una tecnologia nova al seu abast. A més, el programari lliure cada vegada és més present als
mitjans de comunicació i a la nostra societat i, per tant, cada vegada trobarem més estudiants
disposats a alinear-se amb els valors que representa i els avantatges que aporta”, afegeix
Pedro. Entre aquests avantatges es destaquen els econòmics i la facilitat d’actualitzar
d’una manera gratuïta i constant per mitjà d’internet no solament el programari bàsic,
sinó també el programari específic de cada assignatura.