Sumérgete en la ciencia con el proyecto PERFORM

Tiempo de lectura: 10 minutos

Este ciclo lo ofrecen investigadores, comunicadores científicos y personal docente que trabajan conjuntamente para acercarte a la ciencia. El ciclo Sumérgete en la Semana de la Ciencia, que llevan a cabo investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), combina la experiencia en línea de la UOC con los actos fuera de línea organizados por la Semana de la Ciencia con el objetivo de crear una experiencia de lectura lenta en línea. En la Semana de la Ciencia 2017, compartiremos conocimiento científico sobre aprendizaje en línea, salud en línea, humanidades digitales y TIC en ciencias sociales. Hoy destacamos la investigación sobre la implicación participativa en la educación. El proyecto PERFORM ha sido financiado por el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea, en virtud del acuerdo de subvención núm. 665826.

Las artes escénicas son efectivas para implicar a los adolescentes en el aprendizaje de la ciencia?

Esta es la principal pregunta de investigación que el proyecto PERFORM pretende analizar mediante una investigación de tres años de duración que se inició en noviembre de 2015. Este mes de noviembre se cumple el segundo aniversario de este proyecto colaborativo dirigido por el IN3 de la Universitat Oberta de Catalunya y financiado por el programa de investigación Horizonte 2020 de la Comisión Europea (#665826). Participan en el consorcio un total de nueve socios: la Universidad Autónoma de Barcelona y la compañía The Big Van Theory en España; la Unesco y dos asociaciones, TRACES y L’Atelier des Jours, en Francia; la Universidad de Bristol, la Universidad de Warwick y la compañía Science Made Simple en el Reino Unido; y la European Science Events Association de Austria.

El objetivo del consorcio es investigar los efectos del uso de métodos innovadores y participativos de educación científica basados ​​en las artes escénicas para fomentar la participación y el interés de los estudiantes de secundaria en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés). Por este motivo, PERFORM involucra activamente a los estudiantes, sus profesores y voluntarios que se dedican a la investigación y están cursando los primeros años de carrera en el aprendizaje basado en la experimentación sobre temas científicos con el apoyo de diferentes métodos artísticos. Experimentamos con espectáculos de payasos basados ​​en la improvisación teatral, monólogos y teatro callejero para fomentar el interés de los estudiantes en STEM y carreras relacionadas.

PERFORM se diseñó con el objetivo de ofrecer una alternativa a la hora de abordar la teoría y la práctica de la educación científica, y reforzar las percepciones y las actitudes positivas de los estudiantes jóvenes hacia la ciencia y las carreras científicas. Sabemos, por estudios previos (DeWitt et. al., Archer et.al. y Bøe et.al.), que los adolescentes europeos tienen a menudo un concepto estrecho de la ciencia y perciben su inherente complejidad como una barrera, lo que puede ser un obstáculo para estudiar una carrera científica. A muchos estudiantes también les cuesta identificarse culturalmente con la ciencia, por lo que no aspiran a cursar una carrera científica. Esta falta de aspiración se detecta especialmente entre las chicas y entre los jóvenes de contextos socioeconómicos desfavorecidos. En este sentido, los resultados del último Eurobarómetro Flash sobre jóvenes y ciencia de 2008 ya demostró que existían importantes diferencias de género en las preferencias de los estudiantes respecto a sus futuras carreras y puestos de trabajo. Los chicos estaban más interesados ​​en la ingeniería y las matemáticas que las chicas, que en general sostenían que no tenían las habilidades suficientes para estudiar ingeniería, biología o medicina.

A qué se debe el desinterés de los jóvenes por la ciencia?

Los jóvenes, y especialmente las chicas, pueden estar influidos por los estereotipos negativos y la imagen problemáticade los científicos que predomina entre los adultos. A menudo existe la idea de que la investigación científica está más conectada con los intereses económicos que con las necesidades humanas y sociales. Por otra parte, algunas veces se considera que las carreras científicas son inútiles e improductivas. Durante la crisis económica española de 2008, por ejemplo, una tercera parte de la población pensaba que la ciencia era una opción profesional poco atractiva para los jóvenes, y un porcentaje similar no mostraba ningún interés por la ciencia. Esta imagen negativa de la ciencia puede desmoralizar a los adolescentes y hacer que dejen de invertir tiempo y esfuerzo en el aprendizaje científico. Además, los modelos actuales de los jóvenes, alimentados por los medios de comunicación, no suelen incluir científicos. Los personajes mediáticos, como jugadores de fútbol y artistas de música pop, llevan una vida más interesante, lucrativa y por tanto atractiva para los chicos y las chicas. Los jóvenes pueden pensar, pues, que no necesitan el conocimiento científico para emular a sus ídolos. En cuanto al género, los estereotipos pueden convertirse en un obstáculo, especialmente para las chicas, para estudiar STEM debido a la supuesta incompatibilidad de los roles del género femenino en el campo de la ciencia. Un estudio francés demostró que los chicos consideraban que sus compañeros tenían más talento y capacidad para las matemáticas que las chicas, mientras que pensaban que las chicas que elegían la asignatura de física eran «menos femeninas». Por lo tanto, los estereotipos no pueden explicar completamente las desigualdades de género en la enseñanza de STEM; hay que tener en cuenta también las estructuras patriarcales.

La mayoría de las actividades de educación científica dirigidas a los estudiantes de secundaria europeos siguen estando relacionadas con una transferencia vertical y unidireccional de información basada en conocimientos especializados de profesores a alumnos. Aunque los debates teóricos sobre pedagogía y comunicación han sustituido el modelo de déficit de información por un diálogo bidireccional que pretende aumentar la participación activa en la ciencia y el apoyo público a la investigación, este cambio aún no se ha hecho realidad en la educación y la comunicación científicas. Los métodos educativos que fomentan la participación activa de los estudiantes no suelen formar parte de los planes de estudio, pese a haber demostrado que aumentan su implicación.

¿Cómo aborda PERFORM este reto?

Para hacer frente al reto de aumentar el interés y la implicación de los estudiantes en la ciencia, PERFORM promueve una interacción directa entre los jóvenes y los investigadores que cursan los primeros años de carrera, de modo que los estudiantes puedan inspirarse en científicos «reales». El interés de los estudiantes por la ciencia puede aumentar mediante la generación de empatía con los científicos tras oír sus historias particulares, como por ejemplo las motivaciones y experiencias personales que hay detrás de la práctica científica. Viendo que los científicos «reales» no encajan con la imagen estereotipada de un hombre blanco, viejo y chiflado, vestido siempre con una bata de laboratorio, los estudiantes pueden ir más allá de su aspecto físico y empezar a interesarse por conocer y entender su trabajo.

Además, PERFORM adopta medidas para superar la distancia que existe entre los jóvenes y la ciencia, y para romper el modelo unidireccional de transferencia de conocimiento científico que aún prevalece en la enseñanza y el aprendizaje de la ciencia en entornos formales, conectando la ciencia con el arte, de STEM a STEAM.

Y en último lugar, pero no menos importante, PERFORM anima a los estudiantes a entender mejor la naturaleza de la ciencia y a reflexionar sobre los retos y las incertidumbres que implica, descubriendo y analizando sus cuestiones éticas  y los impactos y aplicaciones que tiene en la vida real, y sobre las relaciones de poder que se establecen en torno a las cuestiones de género. Este último punto aborda explícitamente los valores del concepto de investigación e innovación responsables (RRI, por sus siglas en inglés).

Comunicación científica de PERFORM

Para implementar el proyecto, los comunicadores científicos de PERFORM diseñaron, en primer lugar, nuevas actividades de educación científica basadas en los valores de RRI mediante representaciones improvisadas de payasos en Francia, monólogos en España y teatro callejero sobre cuestiones científicas en el Reino Unido. Estas actividades son innovadoras porque combinan la ciencia y las artes escénicas, y permiten reflexionar sobre las desigualdades de género en la investigación, los estereotipos relacionados con la ciencia, las preocupaciones de los jóvenes sobre los retos europeos y el papel de la ciencia al abordarlos, las cuestiones éticas asociadas a la práctica científica y otros temas relacionados con la RRI. Los comunicadores científicos de PERFORM han llevado a cabo estas actividades científicas basadas en las artes escénicas con más de 2.400 estudiantes de 35 institutos de secundaria de Francia, España y el Reino Unido.

PERFORM también ha iniciado un proceso de aprendizaje participativo con más de 100 estudiantes de secundaria para coproducir sus actividades teatrales de educación científica con la colaboración de sus profesores y unos quince investigadores de primeros años de carrera con el objetivo de mejorar la comprensión científica y aumentar el interés por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Estamos evaluando los efectos de este proceso de aprendizaje participativo para promover la motivación y el interés de los estudiantes de secundaria por la ciencia, analizando también cómo el proceso de aprendizaje incorpora los valores de RRI.

El año pasado los investigadores de primeros años de carrera que participaron en el estudio en las escuelas, junto con otros cuarenta investigadores, asistieron a un primer ciclo de formación sobre habilidades de comunicación científica responsable. Los profesores españoles también realizaron una formación piloto diseñada específicamente para mejorar sus habilidades comunicativas mediante monólogos para la enseñanza de temas relacionados con STEM.

PERFORM también trabaja en la difusión y la explotación de los resultados de la investigación para la adopción generalizada de políticas en toda Europa. Del 7 al 9 de noviembre, una delegación de PERFORM liderada por la Unesco participará en el Foro Mundial de Ciencia, que tendrá lugar en Jordania, para presentar los resultados preliminares del proyecto.

¿Qué hemos encontrado hasta el momento?

PERFORM diseñó una estrategia para evaluar el impacto del proceso participativo sobre el aprendizaje y el interés de los estudiantes por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Esto se hizo mediante una revisión de la literatura y talleres con los estudiantes en los que exploraban sus motivaciones para participar en actividades de educación científica. Como resultado, redactamos un informe de investigación (Heras, Gallois, Berren & Ruiz-Mallén 2017 informe interno) en el que se describía la batería de indicadores participativos y basados ​​en expertos, cuyos resultados se incluyen en una publicación científica en el International Journal of Science Education.

En los primeros meses de 2017, PERFORM aplicó la metodología diseñada para evaluar la eficacia de combinar planteamientos artísticos e investigación científica para fomentar el aprendizaje y el interés de los estudiantes en STEM en dos institutos de secundaria españoles, dos franceses y uno del Reino Unido. Obtuvimos resultados preliminares sobre los cambios en la percepción y las actitudes de los estudiantes hacia la ciencia, su adquisición de habilidades y su interacción con los investigadores. También analizamos la incorporación de valores desde una perspectiva de RRI (por ej. inclusión, ética, implicación), así como la calidad estética y científica de los espectáculos teatrales creados y representados por los estudiantes.

Llegamos a la conclusión de que el entorno de confianza y la relación horizontal que se establecieron entre los comunicadores científicos de PERFORM y los estudiantes, diferente de la típica relación de autoridad entre adultos y niños en el aula, permitió que los estudiantes expresaran libremente sus ideas. En este sentido, las actividades de PERFORM dieron como resultado una manera creativa y participativa de disfrutar del aprendizaje de la ciencia con ideas para diseñar los espectáculos teatrales y al mismo tiempo participar activamente en actividades de debate. Además, en las escuelas francesas, donde la mayor parte de las actividades estuvieron guiadas por la curiosidad de los estudiantes, se pudo profundizar en las cuestiones de investigación subyacentes en los sketches teatrales.

La metodología diseñada también permitió a los estudiantes aprender e interactuar con sus compañeros de una manera diferente a la que se practica en el entorno de las clases de ciencias. Gracias a las actividades de PERFORM, los estudiantes mejoraron sus habilidades transversales, como por ejemplo el liderazgo, la comunicación y la capacidad de colaboración. En la escuela del Reino Unido, más de la mitad de los estudiantes señalaron que habían participado activamente en las actividades, compartiendo ideas en pequeños grupos de trabajo, ayudándose unos a otros y respetando las ideas de sus compañeros. Estas actividades también fueron una buena oportunidad para que los estudiantes pudieran debatir sobre ética en la ciencia, aunque, dado que la discusión no se conectó explícitamente con la representación teatral, el mensaje acabó perdiéndose. Sin embargo, las actividades de PERFORM contribuyeron a crear una dinámica de aprendizaje distinta, más orientada a fomentar la autonomía en el aprendizaje y las habilidades organizativas, que fue implementada positivamente y bien acogida por los profesores, especialmente en las escuelas españolas.

La representación de sketches teatrales permitió a los estudiantes franceses desarrollar habilidades para hablar en público y tener mayor confianza en sí mismos. En el caso de las actividades de animación científica en la calle, aunque la sensación de ser ignorados por el público (formado por sus compañeros de clase) constituyó un problema para los estudiantes, en general los espectáculos causaron sorpresa e hicieron reír, y los participantes realizaron un buen trabajo al comunicar temas científicos con rigor y claridad de cara al público. A su vez, los monólogos permitieron a los estudiantes comunicar contenidos científicos, pero el reto principal fue que algunos de ellos aún no se sentían preparados para actuar frente al público.

PERFORM puso sobre la mesa la idea de hacer uso de la ciencia, particularmente en una de las escuelas españolas en las que el porcentaje de estudiantes que estaban completamente de acuerdo con esta frase: «Me veo a mí mismo haciendo ciencia en el futuro», pasó del 3% antes de las actividades al 18%. Sin embargo, tenemos que trabajar aún más para reducir la división de género, especialmente en el caso de una escuela del Reino Unido en la que las chicas señalaron que estaban menos interesadas en estudiar carreras científicas que los chicos tanto antes como después de las actividades.

En resumen

PERFORM es un proyecto ambicioso que pretende abordar y analizar distintas cuestiones sobre ciencia mediante un conjunto de métodos de educación científica basados ​​en las artes escénicas que se están poniendo a prueba y de los que se están analizando sus efectos. Esta primera experiencia demuestra que tenemos que repensar la estructura de las actividades y cómo se conectan con las representaciones teatrales de los estudiantes, de modo que puedan disfrutar aún más del proceso de aprendizaje e interactuar mejor con los investigadores de primeros años de carrera. Se llevará a cabo un segundo ciclo de actividades en 2018 en los tres estudios de caso.

Asiste a nuestro congreso final, que tendrá lugar en París el 14 y el 15 de junio, ¡para conocer los resultados definitivos de este estudio!

¡Encuéntranos! Website, Twitter, Facebook and Instagram.