La Fundación para la Universitat Oberta de Catalunya nace bajo el impulso de la Generalitat de Cataluña el 6 de octubre de 1994 con la voluntad de impulsar una oferta propia de enseñanza universitaria no-presencial.
El objeto fundamental es promover la creación y el reconocimiento de la UOC, que dedica una atención preferente a la investigación en el ámbito de las metodologías y técnicas aplicadas a la enseñanza universitaria no-presencial.
La Fundación se rige por un patronato integrado por entidades de amplia implantación en todo el territorio y dotadas de un gran prestigio social. Forman parte de ella la Generalitat de Cataluña, la Federación Catalana de Cajas de Ahorro, la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Barcelona, el Institut d'Estudis Catalans, así como personas físicas o jurídicas de relevancia en los ámbitos social, cultural, científico o profesional.
La Fundación para la Universitat Oberta de Catalunya vela por la correcta y eficaz dirección y gestión de la Universidad y lleva a cabo las tareas de inspección, evaluación y control necesarias para garantizar la máxima calidad del proceso formativo.
Después del proceso constitutivo la UOC es reconocida por unanimidad en la Ley 3/1995, de 6 de abril, de reconocimiento de la UOC, publicada en el DOGC nº. 2040 de 21/04/95.