Las universidades están presentes actualmente en la red. En el Estado español todas las universidades tienen su espacio en Internet, y más del 60%, según un informe de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), prestan servicios directos a través del portal a la comunidad universitaria. Por lo tanto, hoy día el reto para las universidades no es estar en la red, sino cómo estar presente en ella.
Cómo estar presente en la red es una decisión política fruto de la aplicación de una estrategia institucional. Terminó, por suerte, la época en que los portales universitarios eran responsabilidad de los servicios informáticos. Actualmente, en las universidades el portal institucional depende directamente de los responsables de comunicación de la institución, es decir, de estamentos muy cercanos a los equipos rectorales. Y lo que es más importante, la página web de la universidad es hoy día su imagen abierta al mundo, en otras palabras, es cómo se la ve. Si lo entendemos de esta forma, el diseño del portal de la universidad es también una parte del diseño de la estrategia de posicionamiento institucional, es decir, cómo queremos que los demás nos vean.
Por eso, las preocupaciones de hoy día deben girar en torno a cómo queremos estar presentes en la red. Se trata de procurar una presencia de calidad mediante los valores institucionales, que en el caso de las universidades residen en la calidad de la docencia, de la investigación y de la excelencia de los profesores que trabajan en ellas. El monográfico que presentamos en este número analiza algunos de los elementos clave a tener en cuenta para el diseño de una política estratégica de calidad para los portales universitarios.
La responsabilidad social de las universidades se tiene que ver reflejada también mediante su presencia en la red. La difusión, en abierto, de la producción científica de las universidades y de los materiales de aprendizaje es también en la actualidad una tendencia imparable en el sector universitario. Esta revista, por ejemplo, adopta íntegramente en este número la licencia Creative Commons para todos sus artículos. Y una vez más la calidad es clave en este proceso de apertura de la producción científica y del modelo de presencia que cada institución quiere adoptar. El respeto a las normas de calidad, la actuación académica adecuada y el hecho de permitirse acceder a los contendidos de formación de las instituciones, entre otros, son elementos que configuran y reafirman el compromiso social de la institución universitaria.
La universidad está presente en la red. No debe entenderse esta presencia, a nuestro entender, como una estrategia de marketing, sino como el resultado de un posicionamiento institucional basado en los principios que configuran la finalidad de la universidad: la docencia de calidad, la investigación y su difusión y su compromiso en el desarrollo social. La red es, fundamentalmente, un instrumento de comunicación y de información y, en este sentido, es la herramienta adecuada para la consecución de lo que debería ser la finalidad primera de cualquier universidad: convertirse en la institución de la sociedad del conocimiento.