L’objectiu del llibre Challenging Knowledge. The University in the Knowledge Society, de Gerard Delanty, és analitzar el desenvolupament històric de la universitat a través d’una triple lent: la sociologia del coneixement, la teoria social (especialment la moderna) i la idea de la universitat. El llibre pretén que el lector recapaciti sobre la identitat de la universitat per mitjà de l’anàlisi de les relacions canviants entre coneixement, societat i democràcia. Per tant, Delanty està presentant un treball que es pot descriure com una revisió teòrica històrica que li permet adoptar discretament una posició i transmetre la seva opinió sobre cap on ens condueix aquest desenvolupament.