El objetivo del libro Challenging Knowledge. The University in the Knowledge Society de Gerard Delanty es analizar el desarrollo histórico de la universidad por medio de una triple lente: la sociología del conocimiento, la teoría social (especialmente la moderna) y la idea de la universidad. Como tal, el libro pretende hacer que el lector recapacite sobre la cuestión de la identidad de la universidad analizando las relaciones cambiantes entre conocimiento, sociedad y democracia. Por tanto, Delanty está presentando un trabajo que puede ser descrito como una revisión teórica histórica, que le permite adoptar discretamente una posición y transmitir su opinión de adónde nos conduce este desarrollo.