El 16 de juny de 2005 la Universitat Oberta de Catalunya va investir doctor honoris causa el professor Tony Bates, exdirector del Departament d'Educació a Distància i Tecnologia, de la Secció de Formació Contínua, a la Universitat de la Colúmbia Britànica, al Canadà. Bates és el segon honoris causa distingit per la UOC, després que el mes de març del 2003 l'exconseller de Sanitat i d'Ensenyament i Universitats Josep Laporte es va convertir en el primer.

La cerimònia d'investidura va tenir lloc a la seu de l'institut de recerca de la UOC, l'Internet Interdisciplinary Institute (IN3), en la qual, a més de Tony Bates, van intervenir el rector de la UOC, Gabriel Ferraté, i el vicerector de Relacions Internacionals, Francisco Rubio, que va fer les funcions de padrí.

El professor Tony Bates va destacar "la visió" del rector Ferraté de concebre la UOC tan aviat en la història del World Wide Web i va remarcar que és una universitat única perquè "orienta els seus programes a les necessitats de la societat de la informació". El nou doctor honoris causa va dir: "Enfront dels grans reptes que encara, la UOC ha demostrat que té la capacitat, la determinació i les habilitats per a adaptar-se i créixer. Per això estic enormement orgullós d'estar vinculat a una organització tan dinàmica, innovadora i rellevant i us agraeixo sincerament aquest gran honor".

Bates va rebre el títol acreditatiu de mans del rector de la UOC, que el va destacar com "un model de referència" perquè és "l'investigador i professor que ha sabut veure millor les possibilitats de les TIC (tecnologies de la informació i la comunicació) en l'aprenentatge". El rector Ferraté va resumir els tres aspectes que configuren la relació entre Tony Bates i la UOC: l'interès, l'enriquiment i el compromís mutus.