Una dels funcions que té encomanades la direcció financera és la gestió del dia a dia d'una organització, el que es coneix com a gestió del circulant o finances operatives. Per garantir l'èxit empresarial, s'ha d'assegurar que es disposen dels actius circulants adequats evitant que siguin insuficients o excessius i puguin generar majors necessitats financeres.
Des d'aquest punt de vista és molt important el coneixement, la comprensió i l'anàlisi del sistema financer i dels actius financers i dels diferents mercats en què aquests operen. Des del començament de la dècada dels 80, l'àmbit de les finances ha estat en constant canvi en la majoria d'economies desenvolupades. Fins al punt que, avui en dia, encara estem immersos en un context financer en permanent variació. El naixement de nous actius, l'aparició de nous mercats organitzats, i també el desenvolupament d'altres existents ha estat la constant dels darrers temps.