Historia del modelo tecnológico de la UOC

En esta sección queremos retroceder en el tiempo y recuperar los inicios tecnológicos de la UOC. ¿Cuántos estudiantes empezaron sus estudios el año 1995? ¿Qué tipo de acceso utilizaban? ¿Cómo era entonces la red de la Universidad? ¿Y cómo ha evolucionado?

Con esta información histórica tendréis una idea de cuál fue el origen y las preocupaciones tecnológicas de la Universidad.

Los servicios y la red de la UOC

En el curso 1995-1996 la UOC inició su actividad docente con un curso piloto de 200 estudiantes. La infraestructura informática del momento estaba formada por los siguientes elementos:

		Acceso a Internet por medio de la anilla científica.
		Acceso a la UOC por medio de rack de módems (30 conexiones simultaneas).
		La red interna estaba formada por los PC del personal de la UOC, por los servidores de ficheros e impresión Novel y por un servidor de gestión académica (SIGMA) sobre plataforma Solaris.
		Red SAC (sistema de acceso al campus) donde estaban:   --Los servidores de campus (software First Class sobre plataforma Apple) que soportaban una concurrencia de unos 20/30 usuarios.   --Los servidores primario y secundario DNS (primeras máquinas Solaris).
		Los direccionadores que unían esas cuatro subredes.

El curso siguiente (1996-1997), el número de estudiantes pasó a ser de 1.500. Se desarrolló una aplicación propia basada íntegramente en web sobre plataforma Solaris. Se empleaba un campus virtual 2.0 que soportaba una concurrencia superior a 100 usuarios. El sistema estaba formado por un servidor de disco y una base de datos Oracle y dos procesadores periféricos o front ends idénticos donde residían el servidor web* y la aplicación CV.

Los estudiantes accedían a la UOC mediante el servicio de Telefónica Infovía con un ancho de banda de 2 Mb.

Se puso en marcha el cortafuego (cortafuego 1 de CheckPoint) y se dio una estructura radial a la red, de modo que todo el tráfico entre subredes tenía que pasar por el cortafuegos.

Se desarrolló una aplicación a medida para la gestión académica (GAT) y se puso en marcha la Biblioteca Virtual de la UOC con VTLS en entorno Solaris

Se migró la red interna de NOVEL a NT.

En los años sucesivos, se añadieron nuevos servicios y se ampliaron los existentes. Apareció el supracampus (diferentes entornos de CV para diferentes comunidades docentes englobadas en una misma aplicación Internet). Se habilitaron también nuevos enlaces con Internet (UUNET, IBERNET). La UOC se convirtió en el Internet Autonomous System (septiembre del 2000) y se utilizó el protocolo BGP4 por balanceo de tráfico de Internet.

Evolución histórica de las aplicaciones de gestión

La primera preocupación que tuvo la UOC en sus comienzos (año 1995) fue encontrar una solución para resolver la gestión académica. Después de evaluar la posibilidad de utilizar algunas de las aplicaciones de gestión académica existentes, se vio que difícilmente podrían cumplir las necesidades de una universidad virtual, y por lo tanto se decidió hacer un desarrollo propio.

Durante el tiempo en que se desarrolló el GAT (1996-1997), se utilizó el producto SIGMA al que se le añadió un desarrollo para poder hacer la matriculación vía web, que ya estuvo disponible el año 1996 (la primera matrícula se hizo con Filemaker y después se introdujo en el SIGMA). También se hicieron otros desarrollos para dar apoyo a la introducción y consulta de notas.

Mientras tanto, para la gestión financiera se utilizaron soluciones de PC (Conta 3 el año 1995 y Dimoni los años 1996 y 1997). Para gestionar el cobro a los estudiantes se utilizaba el propio SIGMA. Paralelamente se desarrolló TREN y buena parte de su funcionalidad estuvo ya disponible durante el año 1997.

A finales de 1997 se puso en marcha el GAT y durante el año 1998 el sistema de gestión financiera, así como los enlaces del GAT con ese sistema de gestión financiera.

Por otra parte, por lo que respecta a la aplicaciones de biblioteca, se hizo un desarrollo PL/SQL* sobre la primera versión d'OAS que fue operativo durante el año 1995 y parte del 1996, momento en que ya se implementó VTLS y la aplicación de préstamo.

A partir del año 1998 se fue trabajando en los otros desarrollos que se integraron a los ya existentes.

La historia del Servicio de Ayuda Informática

El Servicio de Ayuda Informática ha estado presente para dar apoyo técnico a estudiantes, profesorado y personal de gestión desde los inicios de la Universidad. Su evolución ha sido creciente, tanto por el número de usuarios que lo han utilizado como por la diversidad y cantidad de iniciativas que se han llevado a cabo.

Inicialmente, el Servicio estaba ya dividido en dos niveles de atención: un primer nivel de atención telefónica y un segundo nivel, más especializado, constituido por técnicos de la UOC.

En relación con el número de usuarios, al inicio de la Universidad, el uso del Servicio de Ayuda Informática era notablemente más elevado. Durante el primer curso de la UOC, el año 1995, el Servicio de Ayuda se utilizaba sobre todo para la conexión remota con los equipo de la UOC y se basaba en la atención telefónica y el apoyo mediante el uso del correo electrónico.

A partir del año 1997 se puso en funcionamiento la aplicación de gestión de incidencia que, mediante una base de datos, permitió hacer una mejor gestión de las incidencias y suprimir el uso de los mensajes de correo electrónico entre los usuarios, el Servicio de Ayuda y los técnicos de la UOC.

La Intranet educativa

El Campus Virtual que soporta el entorno de aprendizaje de la UOC nació bajo las siguientes premisas:

		Tener funcionalidades que pretendan emular un campus presencial.
		Trabajar con el concepto de campus, no con el de correo electrónico.
		Promover la no coincidencia en el tiempo y en el espacio.
		Garantizar la identidad de los usuarios.
		Posibilitar el hecho de saber "qué personas hay" en un momento determinado.
		Cubrir la necesidad de mantener un historial de mensajes.

La Intranet educativa ha evolucionado en el tiempo con diferentes versiones de software:

	Versión 2.3:		CGIs*
			Alto nivel de problemas con la BDDs Oracle
			Bajo nivel de concurrencia
	Versión 2.6:		CGIs
			Menos problemas con la BDDs Oracle
			Más nivel de concurrencia
			Se consigue desvincular el MH* del código
	Versión 3.0:		Daemon en multithreading
			Pocos problemas con la BDD Oracle
			Muy alto nivel de concurrencia
			Colas de acceso en la base de datos
			Arquitectura monolítica (todos los servicios juntos, C++)

La UOC, una universidad de reconocimiento internacional

La UOC ha recibido diferentes premios de reconocimiento internacional por su labor en la educación virtual:

		Premio ICDE a la mejor universidad virtual y a distancia del mundo.
		Premio WITSA 2000 a la mejor iniciativa digital.
		Premio Bangemann Challenge de la Unión Europea a la mejor iniciativa europea en educación a distancia.

*El MH es el software público de sistema de correo que utiliza la UOC. El objetivo fue separar por API los dos códigos para depurar los errores y permitir algún día una migración.