Resultat de la reflexió universitària i de la presència compromesa en les presons, després d'assenyalar un marc teòric per a la intervenció, relata la vida a la presó i les conseqüències somàtiques i psicosocials de l'internament junt amb la funció de la droga a la presó. Es pregunta pel marc social de la intervenció, i desenvolupa, analitza i avalua diferents programes d'intervenció en presons espanyoles. Denúncia i proposta són dues dimensions que recorren permanentment el text. El pròleg, estimulant, el fa Manuela Carmena, jutge de vigilància penitenciària.

El sistema polític actual és disfuncional i ha perdut legitimitat per a la majoria dels ciutadans. El poder judicial s'ha polititzat fins al punt que es confon amb el legislatiu i en alguns aspectes amb l'executiu. El moviment dels indignats ha posat sobre la taula la insostenibilitat de l'actual sistema polític dominat per cúpules de partits amb escàs control ciutadà sobre la seva acció. Una possible refundació de la democràcia passa per propostes concretes que alimentin un debat ciutadà a partir del qual s'influenciï els partits perquè es reformin a si mateixos, com aquesta elaborada per Manuel Castells i Javier Nadal amb la col·laboració d'altres experts.