A punt de complir quinze anys d'activitat i amb estudiants a més de setanta països d'arreu del món, la UOC enceta una etapa decisiva en la seva consolidació dins del sistema universitari català, iberoamericà i europeu.

Des del seu inici, ha fet una aposta clara per vincular-se a xarxes europees i internacionals d'ensenyament superior i tecnològiques de pes. Així, la UOC ja és en una vintena de xarxes internacionals. L'activitat internacional de la UOC certifica la seva voluntat d'esdevenir una universitat xarxa, en línia i oberta a les persones, a les cultures, a les idees i al món.

Aquest curs, la Universitat ha iniciat una nova etapa d'expansió en cooperació amb entitats d'arreu marcada per la mobilitat (de coneixement, estudiants i professors); la innovació tecnològica (Campus Virtual 5.0) i docent (oferta de qualitat i multilingüe); un impuls a la recerca (noves àrees de coneixement), i el compromís amb el benestar social (qualitat de vida) a dins i fora de la Universitat. En aquest sentit, l'aposta per la cooperació amb altres universitats, institucions públiques, empreses i entitats cíviques de l'Estat, Europa i del món persegueix l'objectiu d'universalitzar l'ensenyament de qualitat al llarg de tota la vida.

Els «socis» prioritaris de la UOC a l'hora de cercar adhesions són la resta d'universitats europees, referents essencials quan es tracta de compartir experiències, especialment en tot el que és relacionat amb el procés de construcció de l'espai europeu d'ensenyament superior (EEES) i la contextualització sociocultural dels programes acadèmics. Així, la UOC forma part de l'EUA (Associació d'Universitats Europees), l'associació europea que marca tendències en l'àmbit de l'ensenyament superior a Europa i és especialment sensible a les polítiques públiques europees en aquesta àrea.

Amb la mateixa voluntat, la UOC forma part d'EADTU (Associació Europea d'Universitats d'Ensenyament a Distància), xarxa que agrupa les universitats a distància i en línia d'Europa, i d'EDEN (Xarxa d'Ensenyament Virtual i a Distància), que promou el desenvolupament de l'ensenyament virtual i la col·laboració amb el suport a institucions i a altres xarxes, i s'adreça als professionals de l'ensenyament en línia.

Les TIC en l'ensenyament superior

A més de les xarxes centrades en l'ensenyament superior, la UOC, per la seva naturalesa i model pedagògic, té l'objectiu de vincular-se a les xarxes punteres en TIC, un altre dels punts forts a l'hora de buscar aliances. La UOC aposta així per compartir experiències i col·laborar amb les universitats més capdavanteres en tecnologia i amb totes les que es volen iniciar i volen progressar en el món de l'ensenyament virtual. En aquest sentit, forma part d'EDUCAUSE i la seva branca més específica d'ensenyament virtual (ELI), que reuneix la major part de les universitats nord-americanes i, cada cop més, també les europees i d'altres regions. EDUCAUSE té com a objectiu principal fer avançar l'ensenyament superior promovent l'ús intel·ligent de la tecnologia de la informació.

Recentment la UOC ha entrat en dues xarxes més, l'NMC i l'IMS GLC, que representen dues cares del que la UOC ha de fer: continuar explorant i innovant en les possibilitats que les noves tecnologies –i, per tant, noves aplicacions, noves maneres de treballar i de comunicar-se– ofereixen a l'ensenyament; i, alhora, treballar perquè la tecnologia de l'aprenentatge virtual tingui garanties de qualitat i permeti l'accessibilitat i la interoperabilitat. L'NMC (New Media Consortium) se centra en el desenvolupament de noves aplicacions tecnològiques a la vegada que promou la innovació en l'ensenyament tant pel que fa a la tecnologia com pel que fa a la metodologia. L'IMS Global Learning Consortium és un consorci que ofereix especificacions i estandarditzacions d'eines i aplicacions d'ensenyament. 

Foment de la interculturalitat

La vocació internacional de la UOC queda també reflectida en la voluntat de posar en marxa una oferta acadèmica multilingüe, en la incorporació de professorat d'altres països i en la concepció de programes que incorporin la visió de realitats culturals diferents de la nostra. Així, la UOC participa en l'ICDE (Consell Internacional per l'Ensenyament Obert i a Distància), organització reconeguda per les Nacions Unides que engloba l'aprenentatge en línia, flexible i semipresencial. El seu objectiu principal és promoure la cooperació i la comprensió intercultural mitjançant l'aprenentatge. Així mateix, la UOC pertany a la IAU (Associació Internacional d'Universitats), una associació dedicada a la construcció d'una comunitat d'ensenyament superior a tot el món i que promou els principis de llibertat, justícia, dignitat humana i solidaritat. Contribueix al desenvolupament de material i assistència moral per a reforçar l'ensenyament superior mitjançant la cooperació internacional.

Vocació de servei

La UOC és una universitat compromesa amb l'ensenyament internacional; per això participa en iniciatives internacionals per convertir l'entorn educatiu en un espai d'arrelament social i cívic i en iniciatives que fan possible l'accés a un ensenyament de qualitat en qualsevol moment de la vida i des de qualsevol lloc. L'OCW (OpenCourseWare Consortium) treballa en aquest sentit. Es tracta d'un consorci que promou l'abast dels materials docents que hi ha disponibles públicament a la xarxa. En aquests moments, la UOC hi ofereix prop de trenta cursos en tres llengües diferents –català, espanyol i anglès.

Altres exemples són RECLA i AUIP, compromeses amb la promoció de la formació al llarg de la vida. RECLA (Xarxa d'Ensenyament Continu de l'Amèrica Llatina i Europa) promou el desenvolupament d'estratègies i polítiques d'ensenyament continu a les universitats i estimula la creació d'una associació llatinoamericana d'universitats interessades a cooperar dins d'aquest àmbit. Al seu torn, l'AUIP (Associació Universitària Iberoamericana de Postgrau) promou la mobilitat d'alumnes, professors i investigadors de tercer cicle entre països llatinoamericans. És un espai per a la difusió de l'oferta formativa de postgrau de totes les universitats associades i dóna suport a xarxes de recerca temàtiques. En la mateixa línia, la UOC forma part de la Xarxa Talloires, associació internacional d'institucions d'ensenyament superior compromesa a reforçar els rols cívics i les responsabilitats socials.

Un nou espai al portal de la Universitat Oberta de Catalunya informa sobre les xarxes europees i internacionals de les quals la UOC forma part.