La Universitat Oberta de Catalunya col·laborarà en un projecte europeu per a crear la Free Technology Academy (FTA), centre de formació virtual sobre programari lliure en què hi haurà continguts d’accés lliure per mitjà de la xarxa.

Aquesta iniciativa és liderada pel Free Knowledge Institute (FKI), en què participen, a més de la UOC, la Universitat Oberta dels Països Baixos i l’Instituto Superior de Ciências do Trabalho e da Empresa de Portugal.

És previst que el primer curs de la Free Technology Academy (FTA) comenci a funcionar l’any 2010. La intenció és que pugui oferir un programa educatiu internacional sobre programari lliure obert a tothom i per mitjà de la xarxa. La UOC hi col·labora subministrant la tecnologia del seu campus virtual i una part dels seus professors col·laboradors, a més de tots els materials que es fan servir en el màster oficial de Programari lliure que imparteix, documents que ja són des de bon començament oberts i accessibles a qualsevol persona que hi estigui interessada.

L’ús de programari lliure és cada cop més extens, no solament entre els usuaris particulars sinó també en organitzacions i empreses. Això es deu en part a la filosofia del moviment de programari lliure (també anomenat de codi obert o de font oberta), que es basa a fer servir i distribuir aquesta tecnologia sense traves legals o econòmiques. Així disminueix la dependència d'un únic proveïdor de programari i, a diferència dels programes de propietat, els programes lliures es poden utilitzar, copiar, estudiar, modificar i distribuir sense condicions. En aquest sentit, aquest programari ofereix llibertat a l’hora d’aprendre, d’ensenyar, de competir i de parlar. La capacitat de compartir dades, informació i coneixements esdevé alhora un element fonamental per a la rendibilitat, la flexibilitat i la transparència que demanen els processos tant de governs com d’empreses. A més, aquest programari pot ser multilingüe, transformable per a les necessitats de cada persona o organització i sòlid i fiable gràcies a l’activa i nombrosa comunitat de desenvolupadors que voluntàriament treballen en xarxa a tot el món.

D’aquesta manera, programes informàtics com el navegador Firefox, el paquet ofimàtic OpenOffice.org o les diferents distribucions del sistema operatiu GNU/Linux es van obrint pas cada cop més entre usuaris i treballadors. En l’actualitat, però, hi ha pocs professionals, professors o dirigents de l’àmbit de les TIC que tinguin prou coneixements amplis en aquest camp. És en aquest context que s’ha decidit impulsar l’FTA, que neix en forma de consorci i que ara ha rebut el suport del Programa d’aprenentatge permanent (Lifelong Learning Programme) de la Comissió Europea.

Capdavanters en continguts oberts 

Una de les característiques de l’FTA és que seguirà els passos del moviment de recursos educatius oberts (open educational resources), que permet a tothom, independentment de si s’estudia un dels seus cursos o no, accedir a tots materials didàctics. Hi ha poques experiències d’ús d’aquesta pràctica al món. Institucions com la UOC treballen, però, en aquest sentit, per exemple amb el màster de Programari lliure de la Universitat. Les diferents parts que integren el consorci de l’FTA tenen la intenció d’accelerar l’adopció d’aplicacions i de coneixements lliures treballant en projectes estratègics com l’FTA, el projecte internacional SELF i altres iniciatives. Aquestes col·laboracions volen crear un ecosistema sòlid per a la producció de materials educatius lliures.

Lletra ara és més participatiu, interactiu i fomenta la portabilitat de dispositius.

A més de novetats gràfiques i una estructura canviada en fase de proves, s'ha posat en funcionament aquest nou apartat d’interacció, OffLletra, que permet als usuaris crear noves seccions, comentar llibres i completar una agenda sobre literatura catalana. D’aquesta manera, també poden integrar en aquest espai i compartir amb els altres usuaris diferents materials provinents d’altres espais de la xarxa, com ara els vídeos del portal YouTube.

Amb aquesta iniciativa i la incorporació d’eines 2.0 es persegueix l’objectiu que el portal Lletra passi de ser productor de continguts sobre literatura a ser prescriptor de continguts sobre autors i obres que hi ha a la xarxa, gràcies en part als mateixos usuaris. Seguint la filosofia del web 2.0, la xarxa tendeix a ser més interactiva i democràtica, i els mateixos internautes poden contribuir a generar nous espais i formes de coneixement i informació. Així, doncs, es vol que OffLletra creixi d’una manera paral·lela a l’apartat més acadèmic que representa el portal de literatura catalana Lletra.