La UOC se integra en la unidad catalana del European Laboratory for Learning and Intelligent Systems

Cataluña acogerá una de las cuatro nuevas unidades del European Laboratory for Learning and Intelligent Systems (ELLIS), la red paneuropea de excelencia en inteligencia artificial (IA) que conecta los mejores investigadores e investigadoras en este ámbito. La nueva Unidad ELLIS Barcelona, con participación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), será la tercera con mayor dimensión de la cuarentena que integran la red y, según la Generalitat de Cataluña, "representa un aval a la alta calidad y el impacto de la investigación llevada a cabo en Cataluña en el ámbito de la IA".

Entre los investigadores implicados, formará parte de este laboratorio Àgata Lapedriza, líder del grupo de investigación Artificial Intelligence for Human Well-being (AIWELL), adscrito al eHealth Center y a los Estudios de Informática, Multimedia y Telecomunicación de la UOC. Lapedriza señala que entrar en la Unidad ELLIS Barcelona "es una muy buena noticia. Por un lado, es un reconocimiento a la comunidad de machine learning (aprendizaje automático) e IA de Barcelona. Por otro, la unidad dará más visibilidad a lo que investigamos y creará nuevas oportunidades de investigación". Además, también colaboran con ELLIS, el catedrático David Masip –quien también es director de la Escuela de Doctorado– y Carles Ventura, los dos miembros del grupo AIWELL.

Impulso de la Generalitat en el marco de Catalonia.AI

La candidatura de la unidad catalana de ELLIS ha sido impulsada desde el Gobierno de la Generalitat en coordinación con los agentes del sistema de conocimiento del país, en el marco de la Estrategia de Inteligencia Artificial de Cataluña (Catalonia.AI), liderada por el Departamento de Empresa y Trabajo. En este sentido, el consejero de Empresa y Trabajo, Roger Torrent i Ramió, ha valorado muy positivamente la integración de Cataluña en la red europea de IA y ha señalado que "este hecho sitúa una vez más Cataluña como polo de referencia en Europa en investigación y excelencia tecnológica". Además, ha añadido, "iniciativas como esta nos ayudan a generar y atraer nuevo talento investigador y retener el que ya existe en Cataluña, imprescindible para el tejido empresarial del país".

Por su parte, el consejero de Investigación y Universidades, Joaquim Nadal i Farreras, ha considerado la apertura de una unidad ELLIS en Cataluña, un hito "para asentar Cataluña como un nódulo clave en el ámbito de la investigación en inteligencia artificial en Europa, un campo de estudio de impacto inmediato sobre el bienestar de la ciudadanía y la productividad del tejido productivo". Nadal se ha felicitado de "la coordinación entre los agentes del sistema catalán de conocimiento y el Gobierno, que ha culminado en la confirmación de esta gran noticia, por lo que vuelven a demostrar que trabajando juntos como sistema suman mucho más que las aportaciones individuales de cada uno".

Nueve agentes de investigación implicados

Con un equipo de investigación integrado por 21 investigadores e investigadoras, la Unidad ELLIS Barcelona conectará a la comunidad científica de cinco universidades y cuatro centros de investigación del sistema catalán de conocimiento. Además de la UOC, forman parte de ella la Universidad de Barcelona (UB), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), la Universidad Pompeu Fabra (UPF), el Centro de Visión por Computador (CVC), el Instituto de Robótica e Informática Industrial (IRI/CSIC-UPC), el Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS) y el Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial (IIIA-CSIC).

Desde Cataluña, la nueva unidad promoverá la investigación interdisciplinaria y transversal en IA, fomentará fuertes vínculos con la industria y formará a la próxima generación de talento destacado en este campo. Su ámbito de trabajo se centrará en la investigación fundamental en el aprendizaje automático y en los campos relacionados, como la visión, la robótica y el procesamiento del lenguaje natural.

La unidad catalana estará dirigida por la doctora en Informática y jefa del grupo de investigación en Percepción y Manipulación del Instituto de Robótica e Informática Industrial (CSIC-UPC), Carme Torras. Matemática especialista en robótica e inteligencia artificial, la Dra. Torras es Premio Nacional de Investigación del 2020 en reconocimiento a su investigación sobre IA y robótica asistencial. La codirección de la Unidad ELLIS Barcelona irá a cargo del director asociado del CVC y profesor de la UAB Dimosthenis Karatzas. En opinión de Carme Torras, "la red ELLIS es un ecosistema privilegiado para desarrollar la IA de una forma éticamente beneficiosa para la humanidad. La nueva Unidad ELLIS Barcelona está deseando unir esfuerzos y contribuir a este objetivo".

Cataluña, polo de innovación, liderazgo y talento en IA

Cataluña dispone de excelentes capacidades que la hacen un país idóneo para destacar en el ámbito de la inteligencia artificial. Cuenta con una comunidad científica y académica en IA de prestigio internacional, con más de 25 grupos de investigación en 16 instituciones diferentes, además de infraestructuras científicas de primer orden. También dispone de un potente sector TIC, con 180 empresas especializadas en inteligencia artificial, que facturan 1.350 millones de euros y emplean a 8.500 trabajadores.

Con el objetivo de convertir Cataluña en un polo de innovación, de liderazgo y de atracción de talento y empresas en el ámbito de la IA, la Generalitat de Cataluña impulsó el 2020 la Estrategia Catalonia.AI. La creación de la Unidad ELLIS Barcelona ha sido una de las líneas de trabajo de la Alianza de Investigación en Inteligencia Artificial en Cataluña (AIRA), que es, junto con el Centre of Innovation for Data Tech and Artificial Intelligence (CIDAI), el Observatorio de Ética en Inteligencia Artificial (OEIAC) y la comunidad de IA de la Digital Catalonia Alliance (DCA), uno de los cuatro pilares de la estrategia Catalonia.AI, dedicado concretamente al impulso de la investigación en inteligencia artificial y a la atracción y retención de talento en este campo.

Red europea de investigación en IA

ELLIS es una red de excelencia de investigación fundamental en inteligencia artificial en Europa para avanzar en el estado del arte, generar innovación tecnológica y crear un impacto social y económico positivo. Fundada en 2018, como fruto de un movimiento de la comunidad científica europea, tiene como objetivo convertir Europa en una región pionera y reforzar la excelencia y la soberanía tecnológicas en una disciplina tan estratégica como la IA.

Aparte de Barcelona, las otras tres nuevas unidades que se han añadido a ELLIS han sido Graz (Austria), Potsdam (Alemania) y Trento (Italia). Con estas nuevas incorporaciones, ELLIS cuenta actualmente con 39 unidades en 14 países diferentes, conectando los mejores investigadores e investigadoras en este campo para impulsar la investigación excelente y el máximo nivel de competitividad a escala internacional y dar forma al futuro de la IA en Europa, hacia una IA centrada en el ser humano, beneficiosa y segura.

Contacto para prensa

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La investigación e innovación (I+i) de la UOC contribuye a solucionar los retos a los que se enfrentan las sociedades globales del siglo XXI mediante el estudio de la interacción de la tecnología y las ciencias humanas y sociales, con un foco específico en la sociedad red, el aprendizaje en línea y la salud digital.

Los más de 500 investigadores e investigadoras y más de 50 grupos de investigación se articulan en torno a los siete estudios de la UOC, un programa de investigación en aprendizaje en línea (e-learning research) y dos centros de investigación: el Internet Interdisciplinary Institute (IN3) y el eHealth Center (eHC).

La universidad impulsa, también, la innovación en el aprendizaje digital a través del eLearning Innovation Center (eLinC), y la transferencia de conocimiento y el emprendimiento de la comunidad UOC con la plataforma Hubbik.

Los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y el conocimiento abierto son ejes estratégicos de la docencia, la investigación y la innovación de la UOC. Más información: research.uoc.edu.