La teledermatologia augmenta la detecció precoç del càncer de pell

Una imatge i un ordinador. És tot el que necessita el dermatòleg per a poder fer un diagnòstic encara que el pacient estigui a desenes, o milers, de quilòmetres. És la funció principal de la teledermatologia, que consisteix en l'atenció de pacients a distància utilitzant telecomunicacions i informàtica. I el seu valor com a eina per a la detecció precoç de patologies com el càncer de pell està resultant clau: a centres com l'Hospital Macarena de Sevilla, un dels pioners a posar en marxa aquesta tècnica, el diagnòstic precoç s'ha duplicat mitjançant la telemedicina.

Segons els resultats publicats a la revista especialitzada Journal Dermatology, mentre que l'any 2004 el diagnòstic del melanoma en fases precoces a la Unitat de Dermatologia de l'Hospital Macarena no arribava al 30% dels casos nous, el 2015 la detecció d'aquest tipus de càncer representava el 60% dels casos diagnosticats. «La salut digital permet optimitzar el diagnòstic», assegura la Dra. Carme Carrion, directora del màster universitari de Salut Digital de la Universitat Oberta de Catalunya  (UOC). Però, a més, aquesta tècnica té altres avantatges. «També ajuda a millorar la comunicació entre professional i pacient, i entre els mateixos professionals, aspectes que faciliten l'empoderament dels pacients en la gestió de la seva pròpia salut», afirma la professora de la UOC.

La imatge, clau

Segons els experts, la principal raó per la qual la Dermatologia és l'especialitat clínica amb més desenvolupament de la telemedicina és que es tracta d'un camp en què la imatge és clau. Amb la imatge, les telecomunicacions permeten al dermatòleg un accés ràpid als pacients, filtrant d'una manera molt eficient la patologia més rellevant que, per la seva gravetat potencial, podrà ser atesa d'una manera preferent.

D'aquesta manera, es redueixen les esperes i els casos que necessiten una intervenció ràpida poden ser vists amb antelació. Per això «la teledermatologia és una aposta a tenir en compte a qualsevol zona», assenyala la Dra. Carrion. No obstant això, «és especialment rellevant a països de renda mitjana i baixa, donat el nombre reduït de professionals formats, els pocs recursos disponibles i l'alta prevalença de malalties cutànies», continua Carme Carrion.

Atesa l'eficàcia, tot apunta que la teledermatologia continuarà incrementant la seva presència als hospitals de tot el món. El Grup d'Imatge de l'Acadèmia Espanyola de Dermatologia i Veneriologia (GEDEI) va fer l'estudi Modelos de práctica de la teledermatología en España. Estudio longitudinal 2009-2014 per analitzar el grau d'implantació de la teledermatologia a Espanya, i els resultats van mostrar que ja en aquest període, entre 2009 i 2014, el nombre de centres que feien servir la teledermatologia pràcticament es va triplicar al nostre país.

En aquest sentit, la formació específica per a la teledermatologia serà cada vegada més sol·licitada. D'aquí l'alta matriculació en màsters com el de Salut Digital de la UOC. «La formació online (e-learning) és una molt bona estratègia per a formar els dermatòlegs que utilitzaran la teledermatologia en la pràctica clínica habitual», afirma la Dra. Carrion.

Recomanacions per a evitar el càncer de pell

Una de les patologies dermatològiques que pot presentar més gravetat és el càncer de pell, la incidència del qual augmenta prop d'un 10% cada any només a Espanya. De tots els casos diagnosticats, més del 90% pertanyen al càncer de pell no melanoma, un tipus de càncer que es produeix a la capa més externa de la pell; el seu factor de risc principal és l'exposició crònica i prolongada a la radiació ultraviolada del sol.

Per a prevenir-lo, la Dra. Rosa Taberner, especialista en Dermatologia Mèdica i Quirúrgica i Veneriologia i autora del blog Dermapixel, dirigit a professionals de la salut, recomana les mesures següents:

• Evitar l'exposició solar directa en les hores de màxima irradiació, sobretot entre les 11 i les 16 hores durant l'estiu.
• Utilitzar fotoprotectors que evitin el dany de la radiació solar.
• Fer servir gorres, barrets i ulleres de sol.

A més, és important consultar un professional davant la presència de signes que puguin alertar-nos, com ara «una piga d'aparició recent, sobretot si augmenta de grandària relativament ràpid, o té diversos colors a l'interior (marrons de diferents tons, negre, vermell), de marges irregulars, asimètrica i de més de 6 mil·límetres». Si estem en aquesta situació, el professional mèdic ha de fer una valoració per poder-lo tractar eficaçment en cas que sigui una lesió sospitosa.