L'humor ens ajuda a viure en societat i el podem entrenar

Els últims dies, un gag sobre la Mare de Déu del Rocío, emès en el programa Està passant de TV3 amb motiu de Setmana Santa, ha aixecat polseguera arreu de l'Estat espanyol. Diversos representants polítics l'han criticat i la Fundació Espanyola d'Advocats Cristians ha presentat una denúncia contra els protagonistes del gag per atacar els sentiments religiosos. Altres personalitats, com l'alcaldessa de Barcelona, Ada Colau, han defensat la llibertat d'expressió per damunt de les diverses sensibilitats. Per què l'humor pot ser rebut de manera tan diferent en funció de les persones o els grups socials? És beneficiós o no per a la societat?

Segons la neurociència, si l'humor causa respostes tan diferents, és perquè activa al cervell una resposta més complexa que una pura emoció. Es tracta d'una resposta regulada per l'escorça cerebral, que els humans tenim especialment desenvolupada, i que ens permet donar nous significats a les experiències que vivim. Així ho explica Diego Redolar Ripoll, neurocientífic i investigador del Cognitive NeuroLab de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).

De fet, diu Redolar, si els humans, i també altres primats com els bonobos, hem incorporat l'humor al llarg de la nostra història evolutiva, és perquè ens ajuda a viure en societat: afavoreix que cooperem i establim vincles de confiança. Aquest és el seu gran benefici.

Des de l'àmbit de la psicologia, Enric Soler Labajos, psicòleg relacional i tutor del grau de Psicologia de la UOC, afegeix que l'humor "consisteix a assenyalar coses absurdes, incongruències, i provocar en els altres un estat emocional distès, relaxat, que ajuda molt a connectar socialment".

Amb tot, adverteix Soler que "això funciona quan em ric de mi mateix o riem junts de nosaltres mateixos. En el cas del gag del programa Està passant, crec que ha fallat la concepció del 'riure de nosaltres'". És a dir, que els qui s'han sentit ferits per la sàtira sobre la Mare de Déu del Rocío "identifiquen que el creador del gag i l'objecte del sentit de l'humor són de cultures diferents, és a dir, d'un 'nosaltres no compartit'".

Sigui com sigui, els dos experts coincideixen que potenciar l'humor és saludable tant per als individus com per als grups. I que es pot entrenar.

Més que una emoció

Estar alegre, angoixar-se, enfadar-se, sorprendre's o tenir por són emocions que responen a estímuls i que s'activen en una part molt primitiva del cervell, l'amígdala. Però quan les emocions són la conseqüència d'una broma o, com en el cas mencionat, d’un gag de televisió, en el funcionament del cervell pren protagonisme l'escorça cerebral. "L'humor, més que una resposta emocional, l'hauríem de definir com un procés cognitiu", diu Redolar.

"Quan algú t'explica un problema, i tu hi poses humor, aquesta persona ho pot rebre bé o no. Hi ha diferències individuals perquè hi ha persones que necessiten apartar-se de les situacions que els generen patiment i l'humor els va bé. En canvi, hi ha persones que necessiten temps per processar, i l'humor pot incrementar la seva percepció negativa. I sembla que l'escorça cerebral prefrontal hi té molt a veure, en això. Igualment, hi influeix el context sociocultural o la religió. Si tu tens unes determinades creences, o una ideologia política, o una determinada visió de la realitat, i l'humor hi va en contra, el pots percebre de manera negativa", indica.

Oxitocina per a qui fa humor i per a qui el rep

Com de saludable és l'humor per al cos? "Disminueix els nivells de cortisol i augmenta els d'endorfines, és a dir, redueix l'ansietat. A més, apuja els nivells de serotonina, així que millora l'estat d'ànim. I també pot canviar la percepció subjectiva del dolor i enforteix el sistema immunitari", detalla Soler.

I no només això, sinó que, en situacions en què es genera humor, s'alliberen hormones vinculades amb l'establiment de vincles, com l'oxitocina: "Se sabia que aquesta hormona intervenia en les contraccions uterines durant el part i en la producció de prolactina quan els nadons succionen el mugró de la mare, i ara s'ha demostrat que també s'allibera amb l'humor. Tant qui fa la broma com qui la rep agradablement", detalla Redolar. Per tant, "una persona que és capaç de generar en d’altres aquestes emocions és una persona amb qui tindràs més facilitats per establir vincles", conclou.

Com s'entrena el sentit de l'humor?

Vistos els seus beneficis, Soler desgrana aquests consells per entrenar el sentit de l'humor:

• Apropa't a persones que tinguin un bon sentit de l'humor.
• Consumeix cultura humorística.
• Mira't al mirall i comença per practicar l'humor sobre tu mateix/a. Així aprendràs on són els límits: no et riguis dels altres sobre aspectes dels quals no riuries de tu mateix.
• Aprèn a tenir diferents mirades de les mateixes coses.
• Cultiva la teva creativitat: això permetrà que puguis trobar associacions gracioses que altres persones no hagin trobat abans.
• Observa amb atenció les coses gracioses de la vida quotidiana. En qualsevol situació pot aparèixer el material necessari per construir una visió divertida d'una experiència viscuda.
• Identifica aquells aspectes que poden dificultar que siguis una persona amb sentit de l'humor: ser massa estricte, tenir massa expectatives o ser poc flexible o poc empàtic.

Des del punt de vista de la neurociència, Redolar confirma que l'entrenament funciona: "Quan actives un circuit neuronal de manera contínua, aquest circuit finalment té una resposta més automàtica. Fins i tot sabem que, si tu poses una determinada cara de felicitat, contraent els músculs que normalment es contrauen en una situació d'alegria, això retroalimenta el circuit de processament de la informació emocional, generes més serotonina, fa que tinguis una percepció més positiva de les coses i et pots induir una emoció d'alegria".