Melvin: IA para hacer más accesible la vida digital a las personas

Comprender una notificación bancaria, leer un correo institucional, interpretar un gráfico o hacer una gestión en línea son acciones cotidianas que pueden convertirse en un reto para millones de personas. Para muchas de ellas, la solución podría estar en Melvin, un nuevo asistente digital que facilita el acceso a la información digital de manera comprensible y autónoma.

"En Accessibles trabajamos para crear un mundo digital sin barreras cognitivas, comunicativas y sensoriales. Nuestra tecnología, basada en la inteligencia artificial (IA) y el diseño universal, promueve la educación, posibilita la comunicación y el acceso a la información y facilita la comprensión de esta. Facilitamos que todas las personas, sin importar sus capacidades, puedan obtener una experiencia digital adaptada a sus necesidades para que puedan participar de forma activa y autónoma en la sociedad", explica Laura Martín, cofundadora y CEO de Accessibles —la entidad creadora de Melvin—, formada en la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) en diseño tecnopedagógico de programas, entornos y recursos con un posgrado de Educación y TIC (E-learning) y especializada en integración social, mediación comunicativa y accesibilidad. 

Laura Martín presentando Melvin en el pasado SpinUOC

Junto con Martín, forman parte del equipo promotor y de los socios fundadores de este proyecto Luis Malhadas, responsable de tecnología, con un máster de Ciencias de la Computación y un posgrado de Información y Criptografía, y Anna Barnadas, responsable financiera, diplomada en Ciencias Empresariales, posgraduada en normativa contable por la UOC y certificada en coaching ejecutivo y de equipos, en mediación comunitaria y en docencia. Martín y Malhadas también han participado en el programa EduTECH Emprèn de la UOC.

Un concepto universal de accesibilidad

"Todos podemos ser usuarios de Melvin", explican sus creadores, puesto que "es como una navaja suiza virtual:escalable y con un gran potencial para transformar la educación haciéndola inclusiva y para revolucionar otros sectores clave, desde hacer una transferencia hasta concertar una cita o entender un contrato". La iniciativa ha sido uno de los proyectos finalistas del SpinUOC 2025 y de su premio SpinUOC Mujer, celebrado el pasado junio, seleccionada por su enfoque en la accesibilidad cognitiva, comunicativa y sensorial mediante IA.

Esta herramienta consiste en un software de IA que aborda la falta de accesibilidad y personalización en cualquier entorno digital, y está enfocada especialmente para personas con discapacidad o necesidades específicas de comprensión y de aprendizaje. Ofrece funciones como resúmenes, lectura fácil, pictogramas, lengua de signos o audiodescripción; mejora la comprensión del contenido, y promueve una comunicación y una educación para todo el mundo. También brinda apoyo a las familias y ahorra tiempo a profesionales a la hora de crear contenido accesible e inclusivo automático y a través de un chatbot especializado.

Esta solución tecnológica está diseñada para abordar la falta de adaptabilidad, comprensión e inclusión en entornos digitales. Melvin se centra en tratar los contenidos en varios formatos y adaptados a diferentes necesidades; la dificultad de comprensión debido a barreras cognitivas, sensoriales y comunicativas; las barreras idiomáticas, y la falta de herramientas para profesionales que faciliten una educación inclusiva y una comunicación accesible. 

Accesibilidad digital para todas las personas

Los creadores señalan que el destinatario de Melvin es la población general, aunque hay colectivos para los cuales es imprescindible, como, por ejemplo, las personas que presentan dificultades lectoras y de comprensión, discapacidad intelectual y del desarrollo, dislexia, parálisis cerebral, daño cerebral, condiciones neuropsiquiátricas, problemas de visión, ceguera, sordoceguera, afasia y demencia, personas mayores, inmigrantes recientes, hablantes no nativos y personas con baja alfabetización. En cuanto al ámbito educativo, Melvin da respuesta al alumnado con necesidades específicas de apoyo educativo (NEAE) y facilita la implementación del diseño universal para el aprendizaje (DUA).

La idea del proyecto surgió a finales de 2023 a partir de una investigación sobre la accesibilidad en los entornos virtuales de aprendizaje para abordar la falta de acceso a la información y a materiales adaptados para personas con discapacidad, así como las dificultades que estas personas tienen para acceder a la información y comprenderla. "Vimos la oportunidad de fusionar nuestros conocimientos —la ingeniería informática, la accesibilidad, el ámbito social y el educativo y la tecnopedagogía— y de colaborar con personas con dificultades de comprensión y aprendizaje y entidades sociales y educativas, lo cual es indispensable", explican Martín, Malhadas y Barnadas.

Melvin trabaja con organizaciones de todo tipo que tienen presencia digital, como entidades educativas, corporativas o gubernamentales, ayudándolas a hacer que sus contenidos, plataformas y servicios sean accesibles para todo el mundo. La accesibilidad digital es esencial para garantizar la igualdad de oportunidades, mejorar la experiencia de usuario y cumplir normativas, y no está limitada a ningún sector concreto.

Accessibles se alinea con los siguientes objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de la ONU: 1. Fin de la pobreza; 3. Salud y bienestar; 4. Educación de calidad; 5. Igualdad de género; 7. Energía asequible y no contaminante; 8. Trabajo decente y crecimiento económico; 9. Industria, innovación e infraestructura; 10. Reducción de las desigualdades; 12. Producción y consumo responsables; 13. Acción por el clima, y 17. Alianzas para lograr los objetivos.

La investigación de la UOC

La UOC investiga, con una marcada especialización en el ámbito digital, para incidir en la construcción de la sociedad del futuro y contribuir a las transformaciones necesarias para hacer frente a los desafíos globales.

Los más de 500 investigadores e investigadoras y más de 50 grupos de investigación se articulan en torno a cinco unidades de investigación para abordar cinco misiones: Cultura para una sociedad crítica, Educación a lo largo de la vida, Salud digital y bienestar planetario, Tecnología ética y humana y Transición digital y sostenibilidad.

Además, la universidad impulsa la transferencia de conocimiento y el emprendimiento de la comunidad UOC con la plataforma Hubbik.

Los objetivos de la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible de las Naciones Unidas y el conocimiento abierto son ejes estratégicos de la docencia, la investigación y la transferencia de conocimiento de la UOC. Más información: research.uoc.edu.