Només un 20 % de les guies europees sobre dieta incorporen la sostenibilitat alimentària

La salut del planeta i la salut humana estan profundament connectades; la nostra manera d'alimentar-nos té un impacte important tant en la nostra salut com en la del medi ambient. L'augment en les últimes dècades de les malalties no transmissibles, com ara el càncer o la diabetis —estretament relacionades amb la dieta—, i el fet que els sistemes alimentaris són responsables d'una tercera part dels gasos amb efecte d'hivernacle, ha motivat que diverses organitzacions internacionals treballin per canviar els patrons dietètics de la població cap a dietes més saludables i, al mateix temps, més sostenibles. 

La professora i investigadora Anna Bach Faig, del grup FoodLab dels Estudis de Ciències de la Salut de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), ha estat liderant durant dos anys un projecte de recerca encarregat el 2019 per l'Organització Mundial de la Salut (OMS). El projecte, anomenat "Dietary patterns for health and sustainability", té l'objectiu d'aconseguir un consens internacional entre experts i dissenyar accions per avançar cap a un sistema alimentari més sostenible i saludable en l'àmbit europeu. El focus de la recerca de Bach Faig a la UOC ha estat sempre la relació entre alimentació i salut, i els últims anys ha afegit la sostenibilitat a aquests conceptes. Per a la investigadora, "el que posem al plat importa molt. Per qüestions de salut, i també ambientals, no podem continuar amb el model actual de producció i de consum".

A partir d'una trobada celebrada a Copenhaguen amb experts internacionals en alimentació i sostenibilitat, la investigadora i el seu equip —del qual forma part el professor Sergi Fàbregues, dels Estudis de Psicologia i Ciències de l'Educació i investigador del grup GenTIC de l'IN3 de la UOC, qui s'ha ocupat de la part metodològica— han publicat un article en obert a BMC Public Health que estableix una visió comuna sobre el que ha de ser una dieta saludable i sostenible. 

L'estudi conclou que cal abordar la qüestió entre diferents agents, amb accions alineades, simultànies i coherents en diferents camps, com ara l'elaboració de guies estratègiques, canvis legislatius, etc. Un aspecte important és que cal actualitzar les guies d'alimentació saludable, ja que la majoria no tenen en compte la sostenibilitat: "Cal actualitzar les directrius existents, o crear-ne i implementar-ne de noves. Només un 20 % de les guies europees sobre dieta (food-base dietary guidelines) incorporen la sostenibilitat alimentària", explica la investigadora. Recentment, l'Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN) ha publicat un informe on inclou recomanacions dietètiques sostenibles i d'activitat física per a la població. 

Dieta basada fonamentalment en plantes, la més saludable i sostenible 

"Hi ha un ampli consens científic sobre els patrons dietètics que la població europea hauria d'adoptar per millorar la seva salut i sostenibilitat. Concretament, cal augmentar el consum d'aliments d'origen vegetal (fruita, verdura, cereals integrals, llegums, fruita seca i llavors) i reduir el consum de carn vermella —processada i no processada— i dels productes ultraprocessats rics en sal, greix o sucre", diu la professora de la UOC.

En realitat, es tracta de tornar a la dieta mediterrània tradicional, que té un alt consum de vegetals i peix, i un baix consum de carn (la dieta japonesa també seria adequada). A més dels efectes sobre la salut, “les dietes basades en plantes són beneficioses per a la sostenibilitat, ja que aquests aliments tenen un impacte ambiental menor que els d'origen animal, tant pel que fa a les emissions de gasos amb efecte d'hivernacle com a l'ús de l'aigua, del sòl i de nitrogen i fòsfor”, assegura Bach Faig. "La dieta mediterrània és un bon exemple de patró alimentari beneficiós per a la salut i el medi. Malauradament, en els últims seixanta anys els patrons alimentaris de la població s'han anat occidentalitzant, amb la incorporació de calories buides de sucres refinats, greixos i alcohol". Això ha provocat un creixement del sobrepès i l'obesitat, juntament amb el de malalties cròniques no transmissibles. A tall d'exemple, segons l'Informe Regional Europeu d'Obesitat 2022, Espanya és un dels països europeus amb més prevalença d'obesitat infantil.

Accions per a una alimentació més saludable i sostenible

L'altre resultat de la recerca liderada per la UOC ha estat l'informe publicat per l'OMS sobre Dietes saludables i sostenibles: línies de treball a la regió europea de l'OMS. El document recull una sèrie de línies d'accions per promoure canvis en els sistemes alimentaris i en els patrons dietètics. Entre les accions que enumera el document, hi ha la necessitat que els concursos públics per a proveïdors d'àpats prioritzin dietes saludables i sostenibles; que augmenti la recerca sobre el valor nutricional i l'impacte ambiental dels aliments processats basats en plantes (alguns tenen una gran quantitat de sals i sucres); que es reformulin els aliments processats, amb la disminució de les quantitats de greix, sucre i sal, etc. 

Amb canvis com aquests, es podrà atenuar de manera important l'impacte sobre el planeta, i millorarà la salut de la població. Si tenim en compte que "el 22 % de les morts al món es poden atribuir a l'elevat consum de sal i al baix consum de cereals integrals i fruita, mantenir el patró de dieta mediterrània en el nostre context és crucial per a la salut pública", apunta la investigadora. 

La salut planetària és un tema estratègic per a la UOC, així com la recerca en nutrició i alimentació saludable i sostenible. La Universitat acaba de rebre el premi de la Xarxa Catalana d'Universitats Saludables per un treball final de màster en promoció de la salut en relació amb els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS), elaborat per un estudiant del màster universitari de Nutrició i Salut.

Aquesta recerca de la UOC afavoreix els objectius de desenvolupament sostenible (ODS) 3, de salut i benestar, i 17, d'aliances per aconseguir els objectius.

Article de referència:

Bach-Faig, A., Wickramasinghe, K., Panadero, N. et al. Consensus-building around the conceptualisation and implementation of sustainable healthy diets: a foundation for policymakers. BMC Public Health 22, 1480 (2022). https://doi.org/10.1186/s12889-022-13756-y

UOC R&I

La recerca i innovació (R+I) de la UOC contribueix a solucionar els reptes a què s'enfronten les societats globals del segle xxi, mitjançant l'estudi de la interacció entre la tecnologia i les ciències humanes i socials, amb un focus específic en la societat xarxa, l'aprenentatge en línia i la salut digital.

Els més de 500 investigadors i investigadores i els 51 grups de recerca s'articulen entorn dels set estudis de la UOC, un programa de recerca en aprenentatge en línia (e-Learning Research) i dos centres de recerca: l'Internet Interdisciplinary Institute (IN3) i l'eHealth Center (eHC).

A més, la Universitat impulsa la innovació en l'aprenentatge digital a través de l'eLearning Innovation Center (eLinC) i la transferència de coneixement i l'emprenedoria de la comunitat UOC amb la plataforma Hubbik.

Els objectius de l'Agenda 2030 de desenvolupament sostenible de les Nacions Unides i el coneixement obert són eixos estratègics de la docència, la recerca i la innovació de la UOC. Més informació: research.uoc.edu